International - Als der Präsident erschossen wurde

Am 22. November 1963 wurde US-Präsident John F. Kennedy in Dallas ermordet. Der mutmassliche Einzeltäter wurde gefasst – doch die Hintergründe der Tragödie bleiben im Dunkeln.

Dallas, 22. November 1963, kurz vor 12.30 Uhr: Die Präsidentenlimousine fährt von der Houston Street in die Elm Street ein. Hunderte begeisterte Menschen jubeln John F. Kennedy und seiner Frau Jackie an der Dealey Plaza zu.

Plötzlich fällt ein Schuss. Die erste Kugel verfehlt das Ziel. Doch dein zweiter Schuss durchschlägt Kennedys Hals. Gouverneur John Connally, der vor Kennedy sitzt, erleidet einen Durchschuss der Brust und wird am Handgelenk und Oberschenkel verletzt. Sekunden später trifft ein dritter Schuss den Präsidenten tödlich. Die rechte Kopfhälfte wird weggeschleudert – John F. Kennedy ist nicht mehr zu retten.

Oswald: «Ich bin unschuldig»

Knapp eineinhalb Stunden nach dem Attentat wird der Kommunist Lee Harvey Oswald verhaftet und der Öffentlichkeit als Einzeltäter präsentiert. Der 24-Jährige solle vom 5. Stock des texanischen Schulbuchlagers auf Kennedy geschossen haben. Vor laufender Kameras beteuert Oswald, den Präsidenten nicht getötet zu haben.

Zwei Tage später wird Oswald im Tiefgeschoss des Polizeihauptquartiers in Dallas erschossen, noch bevor ihm der Prozess gemacht wird. Der Täter ist Jack Ruby, ein Nachtclubbesitzer, dem eine Nähe zur organisierten Kriminalität nachgesagt wird. Spätestens seit diesem Augenblick ranken sich unzählige Legenden um Kennedys Tod.

Präsident John F. Kennedy ist am 22. November 1963 auf Wahlkampfreise in Fort Worth im Bundesstaat Texas. Nach dem Aufstehen hält er um 8.45 Uhr eine spontane Rede vor seinem Hotel auf dem Parkplatz. Hunderte Schaulustige begrüssen den Präsidenten vor Ort. Es ist regnerisch und kühl.

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Der beliebte Präsident Kennedy ist die grosse Attraktion in Fort Worth. Auch seine Frau ist vor Ort – Jackie begleitet ihren Mann zum ersten Mal auf einer Wahlkampfreise. Sie bleibt aber vorerst im Hotel.

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Nach der offiziellen Rede vor der Wirtschaftskammer um 9.25 Uhr verlassen die Kennedys das Hotel Texas und werden zu einer weissen Limousine geführt. «Ich schaue zuversichtlich in die Zukunft», sagt Kennedy in seiner letzten Rede. «Unsere Chancen auf bessere Sicherheit und Frieden sind grösser denn je zuvor.»

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Fort Worth ist nicht der einzige Ort, den das Präsidenten-Paar am 22. November besucht. Das Programm ist gedrängt: anschliessend soll es mit der Air Force One nach Dallas gehen. Der Jubel auf dem Weg zum Flughafen ist gross – in Fort Worth säumen unzählige Menschen die Strassen.

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Um 11.37 Uhr landen John F. Kennedy und seine Gattin Jackie nach 13 Minuten Flugzeit bei schönen Wetter auf dem Flughafen Love Field in Dallas.

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Kennedy will auf der Wahlkampfreise in Texas Stimmung für seine Wiederwahl 1964 machen. Jackie erhält als Willkommensgeschenk rote Rosen.

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Kennedy braucht die Stimmen von Texas. Bei der Präsidentschaftswahl 1960 hatte er nur eine äusserst knappe Mehrheit der Texaner.

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Auch in Dallas wird das Präsidentenpaar begeistert empfangen.

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Das Präsidentenpaar steigt um 11.52 Uhr in einen Wagen mit offenem Verdeck. Kennedy hatte selbst angeordnet, das Dach abzunehmen. Die Limousine ist ein dunkelblauer 1961er Lincoln Continental X-100, der eigens aus Washington eingeflogen worden war.

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Die Autokolonne des Präsidenten ist auf dem Weg in die Innenstadt zum Dallas Trade Mart, wo Kennedy eine Rede halten will.

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350 Polizisten der Stadt Dallas – ein Drittel ihrer Gesamtstärke – sorgen in Dallas für die Sicherheit. Ausserdem sind 40 Angehörige der Staatspolizei und 15 Deputy Sheriffs aus Dallas County vor Ort.

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Im Wagen sitzen ausser Kennedy und seiner Frau auch der Gouverneur John Connally, dessen Frau Nellie Connally sowie die Secret-Service-Agenten William Greer als Chauffeur und Roy Kellerman.

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Die dichte Menschenmenge in den Strassen von Dallas jubelt den Kennedys begeistert zu.

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Die Frau von Gouverneur Connally sagt zum Präsidenten: «Mr. President, man kann nicht sagen, dass Dallas Sie nicht liebt». Kennedy stimmt zu: «Nein, das kann man ganz sicher nicht sagen.» Es sind seine letzten Worte.

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Das glücklich lächelnde Präsidentenpaar Sekunden vor dem Attentat.

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Um 12:30 Uhr fallen mehrere Schüsse. Der zweite durchschlägt Kennedys Hals.

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Kennedy trägt aus gesundheitlichen Gründen ein Korsett. Darum bleibt er aufrecht sitzen. Ein weiterer Schuss trifft ihn in den Kopf und lässt dessen rechte Hälfte aufplatzen.

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Jackie Kennedy klettert auf das Heck der Limousine. Doch der Secret-Service-Mann Clint Hill, der inzwischen auf den Wagen aufgesprungen war, drängt sie in ihren Sitz zurück.

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Der Chauffeur bremst nach dem zweiten Schuss kurz ab. Anschliessend beschleunigt er den Wagen zur Flucht.

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Kennedy wird umgehend in die Notaufnahme des Parkland Memorial Hospital gebracht. Dort versuchen 14 Ärzte sein Leben zu retten. Doch die Reanimationsmassnahmen bleiben wegen der schweren Hirnverletzung wirkungslos. Um 13 Uhr wird Kennedy für tot erklärt.

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Noch am gleichen Tag präsentiert das FBI den Medien den 24-jährigen Kommunisten Lee Harvey Oswald als Einzeltäter. Oswald sagt nach der Verhaftung vor laufenden Kameras: «Ich habe den Präsidenten nicht getötet.»

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Vizepräsident Lyndon B. Johnson, der auf der Reise auch dabei war, kondoliert Jackie Kennedy wenige Stunden nach dem Attentat. Kurz danach legt Johnson noch vor dem Start der Air Force One in Dallas den Eid als 36. Präsident der Vereinigten Staaten ab.

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Zweiter Schütze?

Heute, 50 Jahre nach dem Attentat, nehmen noch immer 60 Prozent der Amerikaner an, dass es beim Kennedy-Attentat mehr als einen Täter gab. Nur ein Viertel glaubt, Oswald habe alleine gehandelt. Mehrere Verschwörungstheorien gehen davon aus, dass der zweite Schuss auf John F. Kennedy von vorne abgefeuert wurde.

Genährt wird diese These durch die so genannte «magic bullet»-Theorie. Demnach hätte es sich um eine magische Kugel handeln müssen, die aus einem schrägen Winkel gleichzeitig Kennedy und Connaly treffen konnte. Doch Ermittlungen zeigten auf, dass Kennedy und Connaly leicht versetzt sassen. Somit konnten durch eine Kugel sehr wohl die beiden Politiker gleichzeitig verwundet werden (siehe Grafik oben).

Weitere Theorien sehen die Mafia hinter der Tat am 22. Novemeber 1963. Ihr Handlanger Jack Ruby sei beauftragt worden, den wichtigsten Zeugen des Komplotts – Lee Harvey Oswald – zu liquidieren. Kennedy hatte während seiner Amtszeit dem organisierten Verbrechen den Kampf angesagt.

Der Vizepräsident als Strippenzieher?

Auch Fidel Castro oder Vizepräsident Lyndon B. Johnson werden von gewissen Verschwörungstheoretikern als mögliche Täter gesehen. Selbst Jackie Kennedy wird verdächtigt. Hat die Präsidentengattin wegen der sexuellen Eskapaden ihres Mannes aus Eifersucht einen Scharfschützen engagiert?

Der Kriminalfall des Jahrhunderts bleibt auch 50 Jahre nach dem Attentat ungelöst. Erst 2017 sollen alle JFK-Dokumente öffentlich gemacht werden.