Über die Verschmutzung der Meere mit Mikroplastik wurden bereits viele Untersuchungen publiziert. Zur Belastung der Binnengewässer in der Schweiz gab es bis jetzt aber kaum Angaben. Das Bundesamt für Umwelt hat deshalb sechs Schweizer Seen in allen Landesteilen und die Rhone nach Plastik untersuchen lassen.
Überall Plastik
Fast in allen Gewässern wurde Plastik gefunden. Alleine die Rhone hinab schwimmt täglich ein Plastikpaket von 13 Kilogramm. Auch in den untersuchten Stränden wurde viel Kunststoff gefunden. Ausserdem enthielten drei von 40 untersuchten Fischen und acht der neun gefundenen und untersuchten Vogelkadaver im Verdauungstrakt kleine Mengen an Mikroplastik.
Der grösste Teil (60 Prozent) des gefischten Mikroplastiks bestand aus Resten aus Verpackungen – vorwiegend Polyethylen. Die in vielen Pflegeprodukten verwendeten, industriell gefertigten Plastic-Kügelchen machten laut dem BAFU einen «verschwindend kleinen Anteil des gesammelten Mikroplastiks aus». Allerdings fischten die Forscher nur nach Plastikpartikeln die grösser als 0,3 Millimeter waren. Beim BAFU geht man trotzdem davon aus, dass auch in den Kläranlagen ein grosser Teil des Plastiks durch die Filtration aus dem Wasser entfernt werden kann.
Ein ganzer Plastikkontinent
Auch wenn keine direkte Bedrohung für die Umwelt bestehe, macht das Bundesamt für Umwelt klar, dass Plastik grundsätzlich nichts in Gewässern zu suchen hat. Es verweist auf bestehende Massnahmen wie eine Verbesserung des Recycling und den Kampf gegen Littering. Anzustreben sei ausserdem ein Verzicht oder die Reduktion von Kunststoffen in gewissen Anwendungen (Pflegeprodukte).
Gemäss amerikanischen Forschern treiben mehr als fünf Billionen Plastikteile mit einem Gesamtgewicht von 270‘000 Tonnen in den Weltmeeren. Die Folgen sind teils sichtbar – etwa bei Meeresschildkröten, deren Taille von einem engen Plastikring zugeschnürt ist oder bei verhungernden Vögeln und durch Plastik erstickte Pinguine.
