Die Stärkeverhältnisse
Der 2. Spieltag der Gruppe E hält mit Spanien vs. Deutschland früh einen Leckerbissen mit Zündstoff bereit. Denn die Affiche zwischen dem Weltmeister von 2010 und der nachfolgenden DFB-Elf, ihres Zeichens gesamthaft 4-facher Champion, wäre durchaus finalwürdig.
Unter Coach Luis Enrique mauserten sich die Iberer allmählich zum erneuten Titelkandidaten, nachdem sie zwischen 2008 und 2012 das Triple EM - WM - EM abgeräumt hatten und hinterher schwer untendurch mussten. Nebst dem Teilnehmer am Nations-League-Finalturnier ist im Wüstenstaat aber auch mit Deutschland zu rechnen – und dies im Unterschied zu Spanien trotz einer wenig berauschenden Nations-League-Kampagne (1 Sieg/4 Remis/1 Niederlage). Im Aufgebot von Hansi Flick figuriert die geballte Ladung von 7 Bayern-Leistungsträger, die sich auf ganzen Team-Achsen austoben können.
Japan und Costa Rica ergänzen die Gruppe E. Beide gelten sie nicht als Schwergewichte, durchaus aber als unbequeme Herausforderer. Die Asiaten zeichneten sich seit ihrer Ankunft auf der WM-Bühne 1998 durch eine unglaubliche Konstanz aus und verpassten seither keine Ausgabe mehr. Ihnen eigen ist die offensive Durchschlagskraft. Beim mittelamerikanischen Vertreter verhält es sich gerade umgekehrt: Das Prunkstück Costa Ricas ist der defensive Rückhalt, namentlich gilt Torhüter Keylor Navas als Lebensversicherung. Der PSG-Keeper war schon beim Viertelfinal-Einzug an der WM 2014 herausragend, als man mit Italien und England in der Gruppe übrigens zwei europäische Riesen hinter sich gelassen hatte.
| Team | Fifa-Ranking | WM-Endrunden | Bestes WM-Abschneiden |
| DEUTSCHLAND | Nr. 11 |
20. (1934/1938/1954/1958/1962/1966/ 1970/1974/1978/1982/1986/1990/ 1994/1998/2002/2006/2010/2014/ 2018/2022) |
Weltmeister (1954/1974/ 1990/2014) |
| JAPAN | Nr. 24 |
7. (1998/2002/2006/2010/2014/ 2018/2022) |
Achtelfinal (2002/2010/ 2018) |
| SPANIEN | Nr. 7 |
16. (1934/1950/1962/1966/1978/1982/ 1986/1990/1994/1998/2002/ 2006/2010/2014/2018/2022) |
Weltmeister (2010) |
| COSTA RICA | Nr. 31 |
6. (1990/2002/2006/2014/2018/2022) |
Viertelfinal (2014) |
Die Partien
- Mittwoch, 23.11. – 14:00 Uhr Deutschland - Japan (Khalifa International)
- Mittwoch, 23.11. – 17:00 Uhr Spanien - Costa Rica (Al Thumama)
- Sonntag, 27.11. – 11:00 Uhr Japan - Costa Rica (Ahmad Bin Ali)
- Sonntag, 27.11. – 20:00 Uhr Spanien - Deutschland (Al Bayt)
- Donnerstag, 1.12. – 20:00 Uhr Costa Rica - Deutschland (Al Bayt)
- Donnerstag, 1.12. – 20:00 Uhr Japan - Spanien (Khalifa International)
Die Köpfe auf und neben dem Platz
Einige Fakten auf den Punkt gebracht
- Auf den letzten Drücker: Das allerletzte Ticket für die Endrunde in Katar schnappte sich Costa Rica. Und somit kommt Bryan Ruiz vom heimischen Klub Alajuelense bei den «Ticos» zu einer Abschiedsvorstellung, denn nach der WM soll für den 37-Jährigen Schluss sein.
- Die Tragik abschütteln: Haarscharf war Japan an der letzten WM am Viertelfinal vorbeigeschrammt – und somit an seinem besten Abschneiden überhaupt. Gegen das klar favorisierte Belgien führte der 4-fache Asienmeister bis zur 69. Minute mit 2:0, dann kassierte er innert 5 Minuten den Ausgleich und in der 94. Minute nach einem Konter auch noch das 2:3.
- Ungeschlagen, aber ungekrönt: Luis Enrique erlebte an der letztjährigen EURO seine Turnier-Feuertaufe mit Spanien. Ohne Niederlage, aber nicht ohne Mühe kämpfte man sich in den Halbfinal vor: mit 5 Punkten aus der Gruppenphase und danach je 1 Sieg nach Verlängerung bzw. im Penaltyschiessen. Auch in der Vorschlussrunde fand Spanien kein Bezwinger nach 90 und sogar 120 Minuten, zog aber gegen Italien im Elfmeterschiessen den Kürzeren.
Die Fortsetzung
Der Sieger der Gruppe E bekommt es im Achtelfinal mit dem Zweitplatzierten der Gruppe F (Belgien, Kroatien, Kanada oder Marokko) zu tun. Der Zweitplatzierte trifft auf den Besten aus dem Pool F.
