Die Stärkeverhältnisse
Die wohl am stärksten besetzte Gruppe an der EURO 2024 ist diejenige mit Spanien, mit 3 Titeln Rekord-Europameister, Titelverteidiger Italien und dem WM-Dritten von 2022, Kroatien. Alle drei grossen Namen belegen in der aktuellen Fifa-Weltrangliste einen Platz in den Top 10. Albanien als Nummer 66 ist der grosse Aussenseiter.
Spanien sicherte sich die 12. EM-Teilnahme dank einer starken Qualifikation in der Gruppe A. Das Team von Trainer Luis de la Fuente feierte 7 Erfolge in 8 Partien, nur gegen Schottland musste man sich auswärts geschlagen geben. In Deutschland soll dem Nations-League-Sieger von 2023 ein interessanter Mix aus jung (Lamine Yamal (16), Pedri (21), Nico Williams (21), Fermin Lopez (21)) und erfahren (Dani Carvajal (32), Nacho Fernandez (34), Joselu (34), Jesus Navas (38)) Erfolg bringen.
Die «Squadra Azzurra» qualifizierte sich dank einem 0:0 im entscheidenden Spiel gegen die Ukraine für die EURO 2024. Mit dem Punkt entging Italien dem Zitterspiel Playoffs, wo man zuletzt die Teilnahme an der WM 2022 in den Sand gesetzt hatte. Vom Titelverteidiger wird deshalb nicht ganz so viel erwartet – doch die letzten Titel zeigen: Genau eine solche Situation mag man im Stiefel. Die Frage ist bloss: Wie hat man den vollendeten Umbruch in der Abwehr, dem Prunkstück des Titels 2021, gemeistert? Sowohl Giorgio Chiellini als auch Leonardo Bonucci sind nicht mehr dabei.
| TEAM | FIFA-RANKING | EM-ENDRUNDEN | BESTES EM-ABSCHNEIDEN |
| Spanien | Nr. 8 | 12 (1964, 1980-1988, 1996-2024) | Europameister (1964, 2008, 2012) |
| Italien | Nr. 9 | 11 (1968, 1980, 1988, 1996-2024) | Europameister (1968, 2021) |
| Kroatien | Nr. 10 | 11 (1960, 1968, 1976, 1984 (als Teil Jugoslawiens), 1996, 2004-2024) | EM-Finalist (1960, 1968) |
| Albanien | Nr. 66 | 2 (2016, 2024) | Gruppenphase (2016) |
In der Gruppe D schaffte Kroatien die Quali ohne wirklich zu glänzen. Hinter der Türkei und vor Wales sicherte man sich Platz 2. So bietet sich dem Team um Altmeister Luka Modric die Chance, eine Scharte auszuwetzen: Denn während es an Weltmeisterschaften schon oft bis weit reichte (Vizeweltmeister 2018, 3. Rang 1998 und 2022), blieb man an Europameisterschaften noch glücklos. Bei 6 Teilnahmen konnte Kroatien noch keine K.o.-Partie für sich entscheiden. Diesmal wird schon die Gruppenphase zur Herausforderung.
Sensationell gewann Albanien die Qualifikationsgruppe E vor Tschechien und Polen. Als «Belohnung» stehen nun 3 harte Brocken vor der Brust. Als man sich vor 8 Jahren erstmals für eine EM qualifizieren konnte, reichte es hinter Frankreich und der Schweiz zu Rang 3. Das zu toppen, wird heuer nicht leicht.
Die Partien
- Samstag, 15. Juni, 18:00 Uhr: Spanien – Kroatien (Berlin)
- Samstag, 15. Juni, 21:00 Uhr: Italien – Albanien (Dortmund)
- Mittwoch, 19. Juni, 15:00 Uhr: Kroatien – Albanien (Hamburg)
- Donnerstag, 20. Juni, 21:00 Uhr: Spanien – Italien (Gelsenkirchen)
- Montag, 24. Juni, 21:00 Uhr: Kroatien – Italien (Leipzig)
- Montag, 24. Juni, 21:00 Uhr: Albanien – Spanien (Düsseldorf)
Die Köpfe
Einige Fakten
- Yamal könnte zum Rekordmann werden. Wird der Youngster des FC Barcelona eingesetzt, toppt er den Rekord von Kacper Kozlowski. Der Pole war an der letzten EURO 17 Jahre und 246 Tage jung, als er für Polen gegen Spanien auflief. Auch Johan Vonlanthens Rekord als jüngster Torschütze (18 Jahre, 141 Tage) von der EM 2004 wankt.
- In der Gruppe B kommt es gleich zu mehreren Revanche-Partien der letzten EM: So sinnt Kroatien nach dem knappen Achtelfinal-Out 2021 gegen Spanien genauso auf Wiedergutmachung wie die «Roja». Nachdem man im Viertelfinal die Schweiz im Penaltyschiessen eliminiert hatte, scheiterte Spanien nämlich erneut im Elfmeterschiessen an ... Italien.
- Das Duell Spanien vs. Italien ist denn auch dasjenige, das es an einer EM bislang am häufigsten gab, nämlich bereits 7 Mal.
Die Fortsetzung
Auch die Schweiz wird das Geschehen in der Gruppe B mit Interesse verfolgen. Landet die Nati nämlich in der Gruppe A auf Rang 2, trifft sie im Achtelfinal auf den 2. der Gruppe B. Weil sich wie vor 3 Jahren auch die 4 besten Gruppendritten für die Achtelfinals qualifizieren, ist im Hinblick auf die K.o.-Phase sonst noch vieles offen. Sicher ist jedoch: Der Sieger der Gruppe B trifft auf einen Gruppendritten, der Gruppendritte würde gegen einen Gruppensieger spielen.
