Verbaler Diminutiv

In der deutschen Sprache lassen sich Substantive leicht verkleinern: Aus dem Baum wird das Bäumlein, aus dem Buch das Büchlein, aus dem Haus das Häuschen. Dieser «Diminutiv», die Verkleinerungs- oder Verniedlichungsform, ist im Deutschen viel häufiger als in anderen Sprachen. Was steckt dahinter?