Sie sind mehrheitlich links, intellektuell und besorgt über die Debattenkultur: Über 150 Autorinnen, Aktivsten und Akademiker haben im US-amerikanischen «Harper's Magazine» einen gemeinsamen «Brief über Gerechtigkeit und offene Debatten» veröffentlicht.
Unterzeichnet haben ihn etwa die Schriftstellerinnen J.K. Rowling und Margaret Atwood, Autoren wie Daniel Kehlmann und Salman Rushdie, der linke Denker Noam Chomsky und die Feministin Gloria Steinem.
Was steht im offenen Brief?
Der Brief warnt vor einer «Cancel Culture»: vor einer Debattenkultur, die moralisch aufgeladen und ideologisch selbstgerecht ist, keine Gegenstimmen, Fehler oder Unsicherheiten zulässt. Wer vom moralischen Kompass abweiche, werde an den öffentlichen Pranger gestellt.
Die radikale Rechte und Trump seien eine Gefahr für die Demokratie, heisst es im Brief. Sie unterstützten die anhaltenden Protesten gegen Rassismus und soziale Ungerechtigkeit: Diese seien eine «nötige Abrechnung».
Gleichzeitig würden im Fahrtwasser des Widerstands gegen anti-liberale Kräfte auch die offene Debatte und die Toleranz für Unterschiede geschwächt – zugunsten moralischer Eindeutigkeit und Einheitlichkeit.
Die Verfasserinnen und Verfasser des Briefes kritisieren ein «Klima der Intoleranz, das auf allen Seiten eingesetzt hat.» Und meinen damit: Auch in ihrem eigenen, links-liberalen Umfeld.
Wie waren die Reaktionen?
In den sozialen Medien wurde der Brief viel kommentiert, geteilt und diskutiert. Die einen User sehen ihn als treffend und «sehr wichtig»:
Andere aus der Twitter-Community empfanden den Brief als Hohn. Die Verfasserinnen aus dem Establishment seien selbstmitleidig, altbacken und überheblich, so eine Stossrichtung der Kritik ...
... die auch humorvoll verpackt wurde:
Zudem empfanden viele Nutzerinnen den Zeitpunkt als unpassend – und warfen den Unterzeichnenden vor, von den wichtigeren Themen abzulenken.
Warum schlägt der Brief so hohe Wellen?
Die Unruhen in den USA haben die Debatte über Meinungsvielfalt und linken Dogmatismus angefacht. Sie läuft aber bereits länger – besonders in den USA, aber auch hierzulande – und entzündet sich immer wieder an einzelnen Ereignissen.
Als Beispiel nennt der Brief etwa «Redakteure, die gefeuert werden, wenn sie kontroverse Stücke bringen.» Damit spielen sie wohl auf den Leiter des Meinungsressorts der New York Times an: Dieser verlor seinen Posten, nachdem er einen umstrittenen Artikel absegnete, der den Einsatz des Militärs gegen Demonstranten rechtfertigte.
Und warum geht es auch um J.K. Rowling?
Besonders viel Kritik erhielt der Brief, weil auch J.K. Rowling unterschrieb. Die Schriftstellerin stand in den letzten Wochen wegen eines Tweets in der Kritik, der (biologisches) Geschlecht als unverrückbar darstellt und daher von vielen als trans-feindlich empfunden wurde:
Sie machte sich ausserdem über die Bezeichnung «Menschen, die menstruieren» lustig.
Promis aus dem Umfeld der Harry-Potter-Bücher und -Filme wie Daniel Radcliffe und Emma Watson haben sich von diesen Äusserungen distanziert. Auf Twitter wurde J.K. Rowling dafür auch massiv angefeindet.
Und wie sind die Reaktionen auf die Reaktionen?
Mehrere Unterzeichnerinnen des Briefes haben ihre Unterstützung im Zuge dieser Kritik zurückgezogen.
Eine anonyme Person sagte laut der New York Times, sie wolle sich aus dem aufziehenden Sturm raushalten. Und meinte: Der Brief, der u.a. Internet-Pranger thematisiere, werden nun dazu benutzt, Menschen an den Pranger zu stellen.
Der Brief hat also ein Stück weit selbst die Mechanismen ausgelöst, die er kritisiert. Und wie es sich für Twitter gehört, nahmen manche auch diesen Effekt auf die Schippe:
