Goldgrube Brockenstube - 4-Dollar-Brockifund für 191’000 Dollar versteigert

In den USA stiess eine Schnäppchenjägerin auf ein hübsches Bild für ein paar Dollar. Jetzt, sechs Jahre später, kam die Original-Illustration vom Künstler N. C. Wyeth für umgerechnet gut 171'000 Franken unter den Hammer.

Ein Traum für viele: Etwas auf dem Flohmarkt oder im Brocki entdecken, das deutlich wertvoller ist als gedacht und dann für viel Geld weiterverkaufen. Eine solche Geschichte um einen Kunstschatz, der durch Zufall wieder auftaucht, hat sich in Manchester, New Hampshire (USA) zugetragen.

Rahmen gesucht, Schatz gefunden

Als eine Frau 2017 in einem Trödel-Markt nach Deko-Gegenständen für ihr Zuhause sucht und nach schönen Rahmen Ausschau hält, stösst sie auf ein staubiges Bild. Sie legt es in den Einkaufswagen und bezahlt vier Dollar, also gut drei Franken.

Der Schöpfer des wiederentdeckten Bildes: Newell Convers Wyeth (1882-1945), einer die bekanntesten amerikanischen Illustratoren des 20. Jahrhunderts. Er erweckte Figuren aus Jugendbüchern zum Leben.

IMAGO / Everett Collection

Zu Hause angekommen, recherchiert sie kurz, ob es im Internet Informationen dazu gibt. Sie findet aber nichts. Kurzerhand hängt sie das Bild in ihr Schlafzimmer und verstaut es später in einem Schrank.

Unterschätze Rückseite

Erst im Mai 2023 kramt sie es wieder hervor, postet ein paar Fotos davon auf Social Media, darunter eine Rückansicht mit der Signatur des Künstlers. Dieser Facebook-Beitrag erregt das Interesse der Restauratorin Lauren R. Lewis.

Das Bild zeigt eine Szene aus dem Roman «Ramona», der Geschichte eines Waisenkindes.

Newell Convers Wyeth / Frontispiz Illustration / Press Bonhams

Die unspektakuläre Rückseite verriet der Restauratorin, dass es sich hierbei um ein N. C. Wyeth-Original handelte.

Newell Convers Wyeth / Frontispiz Illustration / Press Bonhams

Kurz darauf fährt die Schnäppchenjägerin mit dem Bild im Kofferraum zu der Expertin und erhält die sensationelle Nachricht: bei ihrem Brocki-Fund handelt es sich tatsächlich um eine Illustration des bekannten amerikanischen Künstlers Newell Convers Wyeth, eine von vieren für Helen Hunt Jacksons Roman «Ramona». Geschätzter Wert: bis zu 250’000 US-Dollar.

«Ramona» von N. C. Wyeth

Im Jahr 1939 erstellte der Künstler ein Set aus vier Illustrationen für Helen Hunt Jacksons Roman «Ramona». Das Buch erzählt die Geschichte eines halb schottischen, halb indigenen Waisenkindes, das nach dem mexikanisch-amerikanischen Krieg in Südkalifornien lebt. Auf dem Bild werden die Spannungen zwischen Ramona und ihrer strengen Pflegemutter dargestellt.

Wyeth illustrierte unter anderem auch für Bücher wie «Die Schatzinsel», «Robin Hood» und «Robinson Crusoe».

Nun wurde das Bild im Auktionshaus Bonhams Skinner für 191’000 US-Dollar, umgerechnet gut 171'000 Schweizer Franken, versteigert.

Unklare Herkunft

Experten zufolge war «Ramona» vermutlich ein Geschenk von Buchverlagen an einen Herausgeber oder an den Nachlass der Autorin Helen Hunt Jackson. Wie genau das Bild in dem Brocki in Manchester gelandet ist, bleibt jedoch unklar.

In dem Bewusstsein, dass sie sich bald von dem Gemälde trennen wird, kaufte die Besitzerin vor der Versteigerung eine Kopie der Version des Romans «Ramona» von 1939, welchen das Bild illustrieren sollte. Sie plane, Wyeths Illustration herauszureissen und «ersatzweise» erneut einzurahmen.