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Was steckt hinter dem Phänomen Laufey?
Aus Kultur-Aktualität vom 16.10.2023. Bild: IMAGO IMAGES / CHROMORANGE
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TikTok-Star «Laufey» Diese junge Musikerin erobert die Generation Z im Sturm

Die 24-jährige isländisch-chinesische Musikerin Laufey ist zurzeit in aller Munde. Die Medien erklärten sie bereits zur «Retterin des Jazz», weil sie mit ihren Songs Millionen von Teenagerinnen und jungen Erwachsenen erreicht. Was steckt hinter dem Phänomen Laufey?

Es ist dunkel im Konzertsaal, hunderte Handykameras sind auf die Bühne gerichtet. Laufey singt das Scat-Solo aus ihrem grossen Hit «From The Start».

Und sie singt nicht allein: Tausende von jungen Fans singen Note für Note ihre jazzigen Licks nach, als wären es bekannte Pop-Texte. Das ist erstaunlich.

Musikalische Anfänge

In eine musikalische Familie geboren, tritt Laufey schon als Teenagerin bei «The Voice Iceland» auf. Als sie 2020 ihr erstes Single «Street by Street» herausbringt, landet es prompt auf Platz 1 der isländischen Charts.

Ein Jahr später schliesst sie ihr Jazz-Studium am renommierten Berklee College of Music in Boston, Massachusetts ab und veröffentlicht ihre erste EP.

Laufey Lín Jónsdóttir

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Laufey – mit vollem Namen Laufey Lín Jónsdóttir – ist 1999 in eine musikalische Familie in Reykjavik geboren. Sie spielt zunächst Klavier und Cello, als Jugendliche tritt sie als Sängerin bei «The Voice Iceland» auf.

Tiktok-Berühmtheit

Während der Pandemie fängt Laufey an, kurze Videos zu posten, in denen sie bekannte Jazzstandards covert. Ihr Publikum wächst und sie fängt an, eigene Lieder zu posten.

Auf Tiktok spricht sie die Sprache ihrer Fans: Sie macht bei Trends mit und reagiert auf Videos und Memes, die Fans über sie machen.

Und auch in ihren Liedern verwendet sie moderne Sprache: «She’s so perfect, blah blah blah» singt Laufey in einem Song über unerwiderte Liebe.

Rasanter Aufstieg

Dabei klingt ihre Stimme eher old-school. Laufey bedient sich an Jazz-Elementen, aber nicht nur. Ihre Mischung aus Bossa Nova, Bedroom-Pop und Jazz-Harmonien ist für viele zugänglich.

Ihr rasanter Aufstieg bleibt auch nicht von den grossen Medien unbemerkt. Die junge Musikerin würde den Jazz zur sogenannten Generation Z bringen, schreiben Vogue und NPR.

Laufey auf der Erfolgswelle

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  • Auf TikTok folgen Laufey rund drei Millionen Fans, auf Spotify sind es sogar zwölf Millionen.
  • Laufeys Online-Erfolg hat sich auch offline ausgewirkt: Im September veröffentlichte sie bereits ihr zweites Album, welches gute Kritiken erntete.
  • Ihre anstehende Tour ist fast vollständig ausverkauft.

Andere gehen noch weiter: Laufey sei die «Retterin» des Jazz, die das 21. Jahrhundert brauche. Und auch Laufey erzählt in Interviews: Jazz-Musik sei für viele junge Menschen schwer zugänglich. Mit ihren Songs wolle sie das ändern.

Ist Laufey Jazz?

Doch es gibt auch andere Stimmen. Zum einen wird debattiert, inwiefern Laufeys Musik als Jazz kategorisiert werden kann. Was Jazz ist und was nicht, ist eine uralte Debatte.

Junge Frau singt auf einer Bühne, hinter ihr blauer Nebel und eine Neon-Schrift des Montreux Jazzfestival.
Legende: Die isländisch-chinesische Musikerin Laufey hat schon längst eine grosse Bühne. Wie hier am Montreux Jazz Festival. © FFJM 2023 – Emilien Itim

Laufey scheint sich stark an alten Showtunes und Balladen zu inspirieren und singt auch Covers aus dieser Zeit: beispielsweise «But Not For Me» aus dem Musical «Girl Crazy» (1930).

Viele dieser Stücke wurden erst später zu Jazzstandards, als sie entsprechend neuinterpretiert und mit improvisatorischen Elementen bereichert wurden. Das fehlt manchen in Laufeys Songs – oft wird sie also unter Jazz-Pop kategorisiert und mit Norah Jones verglichen.

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Die lieben Standards
aus Jazz und World aktuell vom 23.06.2020. Bild: SRF / Sébastien Thibault
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Jazzstandards

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Der Begriff «Jazzstandard» umfasst Kompositionen der vergangenen Jahrzehnte, die von Jazzmusikerinnen und Jazzmusikern kontinuierlich gespielt werden und die Stilentwicklung überdauert haben. Einige Standards sind auch in andere Musikstile übergegangen.

Jazz braucht keine Rettung

Vor allem das Narrativ der «Rettung» des Jazz stösst vielen auf. Dass der Jazz gerettet werden müsse, ist ein müdes Argument, das immer wieder auftaucht.

Mit der zeitgenössischen Jazzszene und den Jazzclubs ist Laufey wenig in Kontakt. Die junge Sängerin orientiert sich in ihrem Zugang zur Musik klar an der Popwelt.

Junge Frau mit langen braunen Haaren spielt Gitarre und singt in ein Mikrophon
Legende: Generation Jazz(Z)? Tiktok-Berühmtheit Laufey ist nicht nur auf Social Media erfolgreich. Ihre kommende Tour ist nahezu ausverkauft. IMAGO Images / CHROMORANGE

Die Jazzwelt neigt zum Snobismus. Jazzig angehauchte Musik, die sich nicht eindeutig in den Jazz-Kanon einordnen lässt, wird von vielen belächelt. Besonders wenn diese Musik von einer jungen Sängerin geschrieben wird.

Ob sie ihrem Titel als «Botschafterin» des Jazz gerecht wird, ist fraglich. Doch über ihre Musik werden sicherlich viele junge Menschen den Weg tiefer in die Jazzwelt finden.

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Radio SRF 2 Kultur, Kultur-Aktualität, 16.10.2023, 17:12 Uhr

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