Autofähren transportieren Fahrzeuge inklusive deren Besitzer auf dem Wasserweg von einem Ufer zum andern. Auf hiesigen Seen gibt es drei solche Verbindungen. Die «Tellsprung», die auf dem Vierwaldstättersee Beckenried und Gersau miteinander verbindet, hat eine Kapazität von etwa 40 Autos pro Fahrt. Die «Euregia», die zwischen Romanshorn und Friedrichshafen auf dem Bodensee verkehrt, «schafft» zirka 50 Pkw pro Ladung.
Eine ähnliche Kapazität hat die «Meilen», die grösste ihrer Art auf dem Zürichsee, unterwegs auf der Strecke Horgen - Meilen. Letztere braucht für die rund drei Kilometer über den See etwa zehn Minuten. Die 4-Kilometer-Überfahrt mit der «Tellsprung» dauert rund zwanzig Minuten. Die längste Distanz und Reisedauer erreicht die «Euregia» – zirka dreizehn Kilometer in etwa vierzig Minuten.
Autofähren haben in der Schweiz seit bald hundert Jahren eine wichtige Funktion. Schon nur die Verbindung auf dem Zürichsee nutzen jährlich weit über eine Million Automobilisten. Dazu kommt der Transport von tausenden Fahrrädern, Motorrädern und Passagieren. Was für Schweizer Verhältnisse ansehnlich klingt, wirkt im internationalen Vergleich eher bescheiden. Hier kommen die spektakulärsten Autofähren der Welt.
Autofähren mit der grössten Fahrzeugkapazität
Die «Ulysses», eine Autofähre der Reederei Irish Ferries, gilt als grösste Autofähre der Welt – zumindest, was die Fahrzeugkapazität betrifft. Sie verkehrt seit 2001 zwischen dem irischen Dublin und dem walisischen Holyhead und bietet Platz für 1342 Pkw oder 240 Lkw.
Die Überfahrt dauert etwas mehr als drei Stunden. Damit es den bis zu 2000 Passagieren nicht langweilig wird, hat es auf den insgesamt zwölf Decks verschiedene Bars, Restaurants, Kinos, Shops und ein Casino. Be- und Entladung der Autofähre dauern rund anderthalb Stunden.
Gross, aber viel kleiner als Autotransportschiffe
Ebenfalls zu den grössten Autofähren der Welt gehört die «Moby Fantasy», Mittelmeer-Flaggschiff der italienischen Reederei Moby Lines. Sie verbindet seit 2023 Livorno mit Sardinien. 1300 Autos oder 300 Lastwagen und 3000 Passagiere finden darauf Platz. Speziell: Die Autofähre wird mit Flüssigerdgas betrieben.
Auch die «Tanit» der tunesischen Reederei Compagnie Tunisienne de Navigation bringt es mit 1060 Pkw auf über tausend Autos. Diese Verbindung verkehrt zwischen Genua/Marseille und Tunis. Zum Vergleich: Die grössten reinen Autotransportschiffe der Welt haben eine Kapazität von etwa 8500 Pkw. Der panamaische Autotransporter «Freemantle Highway», der im Sommer aufgrund eines Brands Berühmtheit erlangte, hat Platz für rund 6200 Pkw.
«Norröna» mit längster Autofährverbindung
Fast 1500 Kilometer lang ist die längste Autofährverbindung der Welt. Eine Distanz, die vergleichbar ist mit der Autostrecke von Bern nach Madrid.
Während die Autofahrt ohne Pausen in zirka fünfzehn Stunden zu bewältigen ist, dauert die reine Überfahrt vom dänischen Hirtshals via Färöer-Inseln bis ins isländische Seydisfjordur satte 65 Stunden.
Das Ganze findet auf der «Norröna» statt, einer Autofähre der färöischen Reederei Smyril Line. Die Nordatlantik-Fähre sticht seit 2003 in See. Sie fasst rund 800 Pkw und zirka doppelt so viele Passagiere.
