Typisch für Rettich ist der hohe Anteil an Glucosinolaten. Die «Senfölbomben» verleihen dem Rettich die typische Schärfe. Diese sekundären Inhaltsstoffe sollen eine positive Auswirkung auf die Lebertätigkeit sowie auf die Verdauung haben und bei Bronchitis und Husten helfen. Zudem sollen sie die Blutgefässe erweitern und antibakteriell und entzündungshemmend sein.
In der Küche wird der schwarze Rettich (Raphanus sativus niger) meist geschält. Die Haut kann aber auch mitgegessen werden, solange sie nicht nach Schimmel riecht. Der schwarze Rettich kann fein geraspelt oder in Stängel geschnitten und mit Salz bestreut genossen werden. Durch das Salz verliert er etwas an Schärfe. Gekocht wird er in Suppen, Pürees und Aufläufen verwendet. In der japanischen Küche wird der schwarze Rettich in hauchdünne Scheiben geschnitten, die dekorativ drapiert beispielsweise als Beilage zu Sushi gereicht werden.
