Während die Final-Teilnahme von Novak Djokovic an den Australian Open schon fast als «Business as usual» durchgeht, steht Stefanos Tsitsipas vor dem zweifelsohne bisher bedeutendsten Spiel seiner Karriere.
Der Grieche greift am Sonntag in der Rod Laver Arena nicht nur nach seiner ersten Grand-Slam-Trophäe, er könnte auch erstmals die Weltranglistenspitze erklimmen.
Schwerstmögliche Aufgabe
Gegen jeden anderen Gegner stünden Tsitsipas' Chancen auf diesen Meilenstein gut bis sehr gut, nicht aber gegen Djokovic. Die letzten 9 Duelle mit dem Serben hat der Grieche verloren, zuletzt musste sich Tsitsipas an den ATP Finals in 2 Sätzen geschlagen geben.
Immerhin: Der 24-Jährige aus Athen weiss, wie es sich anfühlt, Djokovic zu bezwingen. In 2 der bisher 12 Aufeinandertreffen behielt Tsitsipas die Oberhand, der letzte Sieg liegt jedoch bereits über 3 Jahre zurück (ATP-1000-Turnier in Shanghai 2019).
Wer erinnert sich an Hyeon Chung?
Das Head-to-Head ist aber nicht das Einzige, das gegen Tsitsipas und für Djokovic spricht. Der 11 Jahre ältere Serbe ist in Melbourne quasi unbesiegbar. Der Halbfinal-Erfolg über Tommy Paul war Djokovics 27. Sieg im Hauptfeld der Australian Open in Serie, damit überflügelte er den US-Amerikaner Andre Agassi, der seiner Zeit 26 Mal de suite reüssiert hatte.
Die letzte Niederlage von Djokovic in Melbourne? Sie datiert aus dem Jahr 2018, als ein gewisser Hyeon Chung den haushohen Favoriten im Viertelfinal schockte. Das Märchen des Südkoreaners endete damals im Halbfinal gegen Roger Federer, der 2 Tage später gegen Marin Cilic seinen 20. und letzten Grand-Slam-Titel holte.
2. Direktduell in einem Major-Final
Keines der bisher 12 Direktduelle zwischen Tsitsipas und Djokovic fand in Melbourne statt. Mit Grand-Slam-Finals gegen den «Djoker» hat der Grieche aber bereits Erfahrung. 2021 standen sich die Beiden im French-Open-Endspiel gegenüber, und es war eng. Tsitsipas erspielte sich in Paris eine 2:0-Satzführung, ehe Djokovic zum grossen Comeback ansetzte und sich doch noch zum Champion krönte.
«Down Under» dürfte die Aufgabe für Tsitsipas noch schwieriger sein. Denn bisher galt: Steht Djokovic im Final der Australian Open, gewinnt er sie auch. Alles rechnet damit, dass der Serbe am Sonntag seinen 10. Triumph in Melbourne feiert. Mit Rafael Nadal in Sachen Grand-Slam-Titeln gleichzieht (22). Und die neue Weltnummer 1 wird.
Wer rechnet mit Tsitsipas? Kaum jemand. Vielleicht ist genau das die grösste Chance, um das Unmögliche möglich zu machen.
