Rafael Nadal (ATP 4) hatte gegen David Goffin (ATP 60) im Achtelfinal des ATP-1000-Turniers in Madrid mehr zu kämpfen als erwartet. Erst nach einem spannenden Tiebreak im 3. Satz konnte der Spanier über den 6:3, 5:7, 7:6 (11:9)-Sieg jubeln.
Nach dem souveränen Startsatz und einer 4:2-Führung im zweiten Durchgang begann Nadal gegen die einstige Weltnummer 7 plötzlich zu straucheln. Der 21-fache Grand-Slam-Sieger vergab zwei Matchbälle und kassierte das Break zum Satzausgleich.
Auch Goffin lässt Matchbälle liegen
Im Entscheidungssatz musste mangels Servicedurchbrüchen schliesslich das Tiebreak entscheiden. Dort ging es hin und her: So vergab Nadal erst einen 4:1-Vorsprung, Goffin seinerseits ein 6:4 und insgesamt gleich vier Matchbälle.
Mit dem Punkt zum 11:9 sicherte sich Nadal doch noch den Viertelfinal-Einzug. Es ist das erste Sandplatz-Turnier der Saison für den Spanier, der zuletzt wegen einer Stressfraktur der Rippe sechs Wochen pausiert hatte. In der nächsten Runde trifft er auf Landsmann Carlos Alcaraz (ATP 9), der den Briten Cameron Norrie (ATP 11) schlug.
Murray krank, Djokovic kampflos weiter
Novak Djokovic steht derweil kampflos im Viertelfinal: Die serbische Weltnummer 1 profitierte von einem krankheitsbedingten Ausfall seines Gegners Andy Murray (ATP 78). Es wäre das 37. Duell der beiden einstigen Rivalen gewesen, das erste seit über 5 Jahren. Im Viertelfinal heisst Djokovics Gegner Hubert Hurkacz (POL/ATP 14).
Auch Weltnummer 3 Alexander Zverev erreichte den Viertelfinal, ohne sich auspowern zu müssen. Der italienische Qualifikant Lorenzo Musetti (ATP 63) musste verletzungsbedingt nach nur 39 Minuten beim Stand von 6:3, 1:0 für Zverev aufgeben.
Der deutsche Titelverteidiger trifft in der Runde der letzten Acht auf den Kanadier Félix Auger-Aliassime (ATP 10), der den Italiener Jannik Sinner (ATP 12) mit 6:1, 6:2 eliminierte. Zudem kommt es im Viertelfinal zum Duell zwischen den Weltnummern 5 und 8: Sowohl Stefanos Tsitsipas (gegen Grigor Dimitrov) als auch Andrej Rublew (gegen Daniel Evans) setzten sich jeweils souverän in zwei Sätzen durch.
