Natur & Tiere - 100 Jahre Gletschermessung – ein Weltrekord

Im Jahr 1914 begannen Schweizer Forscher, das Verhalten des Glarner Gletschers Claridenfirn zu studieren. Die Messungen werden noch immer durchgeführt – es ist die längste ununterbrochene Gletschermessreihe weltweit. Die Bildergalerie zeigt die Forscher und ihren Gletscher damals und heute.

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  Forschungsobjekt Gletscher:

  Der Claridenfirn liegt im Südwesten des Kantons Glarus, an der Grenze zum Kanton Uri. Der höchste Gipfel am rechten Gletscherrand ist der 3267 Meter hohe Clariden. Am Gletscherrand links unten ist ein Schmelzsee zu sehen, der vor etwa zehn Jahren entstanden ist.

  G. Kappenberger
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  Der Claridenfirn 1948:

  Seit 1914 wird zweimal pro Jahr an zwei Mess-Stellen auf 2700 und 2900 Meter Höhe die Schneemenge gemessen. Einmal im Frühling, einmal im Herbst. So wissen die Forscher für jedes Jahr, wie viel Schnee im Winter gefallen ist, und wie viel davon im Sommer wieder wegschmolzen ist.

  Archiv Claridenmessungen, MeteoSchweiz
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  Viel Eis:

  Ein Foto eines Seitenarms des Claridenfirns von 1897. Wie viel Eis etwas über 110 Jahre später noch übrig ist, ist auf dem nächsten Bild zu sehen.

  Archiv Claridenmessungen, MeteoSchweiz
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  Kein Eis:

  Der Seitenarm des Gletschers ist im Jahr 2012 komplett verschwunden.

  G. Kappenberger
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  Exkursion zum Messpunkt:

  Zur Feier des 100-Jahr-Jubiläums der Claridenfirn-Messung organisierten Gletscherforscher eine Exkursion zum unteren Messpunkt auf 2700 Meter Höhe. Die Gruppe im Nebel, kurz vor dem Ziel - im August!

  R. Hock
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  Der erste Ausflug:

  Und so sah die allererste Tour zum Messpunkt am 26. September 1914 aus. Man ging in Weste und Hut. Die Stangen wurden als Mess-Pegel im Eis des Gletschers verankert. Einer der Männer ist Alfred de Quervain, der die Messungen mitinitiierte. Er war durch seine Expeditionen nach Grönland von 1909 und 1912 berühmt geworden.

  F. Rutgers
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  34 Jahre Mess-Geschichte:

  Gruppenbild mit Pegelstange. In der Mitte steht Giovanni Kappenberger, der die Claridenfirnmessung seit 1979 durchführt und leitet. Links davon Urs Steinegger. Er ist seit Jahren dabei und übernimmt nun den Chefposten. Rechts steht Peter Beglinger, der ehemalige und langjährige Hüttenwart der Claridenhütte. Er arbeitete oft an den Messungen mit.

  SRF/Thomas Häusler
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  Gruppenbild mit Pegelstange 1935:

  Die Messcrew in Gletschermode des Jahres 1935.

  Archiv Claridenmessungen, MeteoSchweiz
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  Schwitzen auf dem Gletscher:

  Um die Schneehöhe korrekt zu bestimmen, graben die Forscher neben der Pegelstange ein Loch bis auf das Niveau des Vorjahres. Dieses markieren sie jeweils mit einem ockerfarbenen Pulver. Die Aufnahme entstand 1935.

  Archiv Claridenmessungen, MeteoSchweiz
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  Geburtstagsparty auf dem Eis:

  Alle Teilnehmer der Jubiläumsexpedition neben dem Mess-Pegel auf 2700 Meter Höhe.

  R. Hock
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  Gletscherstand 1926:

  Blick auf den Gletscher von Südosten. Gut sichtbar ist der Abruch rechts vom vorderen Gipfel, wo sich das Eis vom Gletscher löste und in die Tiefe stürzte.

  Archiv Claridenmessungen, MeteoSchweiz
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  Gletscherstand 2013:

  Der gleiche Blick 87 Jahre später.

  Urs Steinegger
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  Ein neuer See:

  Vor etwa 10 Jahren entstand am südöstlichen Rand des Claridenfirns ein See aus Schmelzwasser. Das Wasser nimmt die Wärme der Sonnenstrahlung auf und gibt diese an den Kontaktstellen an den Gletscher weiter: die Schmelze beschleunigt sich.

  G. Kappenberger
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  Aller Schnee ist weg:

  Blick vom Geissbützi auf den Claridenfirm. Aufgenommen im September 2011. In diesem Jahr schmolz der ganze Schnee auf dem Gletscher und den angrenzenden Gebieten weg. Dadurch schrumpft der Gletscher noch schneller, weil eine Schneebedeckung im Sommer das darunterliegende Eis vor der Wärme und der Sonnenstrahlung schützt.

  U. Steinegger
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  Abschied vom Gletscher:

  Gegen Ende der Jubiläumsexkursion am 24. August 2014 riss der Nebel zeitweise doch noch auf und gab den Blick auf den Gletscher, einige Spalten und die Berge frei.

  SRF/Thomas Häusler

Gletschermessungen sind wichtig für die Wissenschaft, weil die Forscher damit abschätzen können, wie die Eiskörper auf den Klimawandel reagieren. Es gibt in den Alpen und weltweit zahlreiche verschiedene Eismessungen, aber keine wurde so lange ununterbrochen durchgeführt wie die Messung an zwei Punkten auf dem Claridenfirn.

Anfangs führte die Gletscherkommission der Physikalischen Gesellschaft Zürich die Messungen durch. 1947 übernahm dann die meteorologische Zentralanstalt des Bundes, die Vorläuferin der MeteoSchweiz. Seit 1971 wird die Claridenmessung in privater Initiative durchgeführt. Vieles geschieht ehrenamtlich, eine Teilfinanzierung leistet die Schweizerische Akademie der Wissenschaften.