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Die Wilden der Weinwelt – neue Richtungen im alten Kulturgut
Aus Kontext vom 20.12.2018. Bild: imago / Lichtgut
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Biowein aus England Im Land des Biers wächst der Biowein

Die Weinwelt im Wandel: Verkäufe stagnieren, nur Bioweine boomen. Auch an ungewöhnlichen Orten wie England.

Lesedauer: 8 Minuten

Die Strasse zieht sich kurvenreich durch eine typisch englische Landschaft: Um die sanften Hügel erblickt man überall Schafweiden. Dazwischen ab und zu ein Obstgarten, durch Hecken abgetrennt. Und immer wieder tauchen romantische Cottages oder prächtige Herrenhäuser auf.

Dann wird plötzlich die Sicht frei auf einen Weinberg – ein Anblick, den man in England nicht unbedingt erwartet. Ich bin im Süden Englands, in der Grafschaft East Sussex. Sie grenzt an Kent, den «Garten Englands».

Rebberg hinter einer mittelalterlichen Burg
Legende: Das Weingut im südenglischen Sedlescombe setzt auf biodynamische Weine: neu gepflanzte Reben hinter dem mittelalterlichen Bodiam Castle. SRF / Brigitte häring

Weine aus dem hohen Norden

Lange galt: Wein wächst nur bis zum 50. Breitengrad, dem sogenannten Weinäquator. Der zieht sich genau durch die Mainzer Innenstadt, dann durch Nordfrankreich und durch den westlichen Ärmelkanal.

Der Weinäquator ist längst nicht mehr die Grenze des Weinbaus. Während es in südlichen Weingebieten wegen ausgedehnter Trockenheit und Hitze immer schwieriger wird, Wein anzubauen, gibt es plötzlich Weine aus Dänemark, Schweden oder England.

Die eigene Kraft der Rebe

Nicht nur geographisch verschieben sich in der Weinwelt die Grenzen: Viele Winzer stellen um auf ökologischere Bewirtschaftung, Bioweine sind im Trend.

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Aus dem Archiv: Von Bio bis Gentech – Vier Arten des Weinanbaus
Aus Einstein vom 05.11.2015.
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Wein ist nicht reine Natur, sondern ein über 3000 Jahre altes Kulturprodukt. Vom Pflanzen der Rebstöcke bis zum fertigen Wein in der Flasche passiert viel, manchmal zu viel. Die Monokultur ist anfällig auf Schädlinge, Krankheiten und auf Wetterkapriolen. Wer nicht mit viel chemischen Mitteln eingreifen will, stellt um auf Bio, setzt auf Stärkung der Reben.

Bio im Aufwind

Der Konsum von herkömmlichem Wein stagniert – nur beim Biowein ist Wachstum nachweisbar, bei der Produktion und beim Konsum.

Biologischer Weinbau macht zwar mehr Arbeit, stärkt dafür die einzelnen Pflanzen und den Boden. Auch in den neuen, nördlichen Weingebieten ist ein Trend zum ökologischen Weinbau festzustellen.

Demeter-Weine aus Südengland

Zum Beispiel in der Sedlescombe Organic Winery in East Sussex. Seit der Gründung vor genau vierzig Jahren kommen hier nur Bioweine in die Flaschen. Seit 2010 ist das Weingut sogar Demeter-zertifiziert, also biodynamisch.

Bio, biodynamisch, Naturwein – was ist der Unterschied?

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Bio:

  • Verzicht auf synthetisch hergestellte Spritzmittel
  • Verwendung von Pflanzenextrakten (z.B. Brennesselbrühe), auch von Kupfer («Bordeaux-Brühe» (gebrannter Kalk in Kupfersulfatlösung))
  • Begrünung der Rebzeilen (Gründüngung, der Boden und die Reben erhalten natürliche Nährstoffe)
  • möglichst geringe Bewässerung
  • Wenig Schwefel (Schwefel stabilisiert den Wein und schützt vor unerwünschter Oxidation)
  • Keine künstlichen Schönungsmittel (diese werden benutzt, um den Wein zu klären)

Biologisch-dynamisch, kurz bidoynamsich (Demeter-Zertifizierung):

  • Basiert auf den anthroposophischen Schriften Rudolf Steiners zur ganzheitlichen Landwirtschaft in den 1920er Jahren
  • Weinberg als ganzheitliches Ökosystem, das sich selber erhalten soll
  • Arbeit nach kosmischen Kreisläufen
  • biodynamische Stärkungsmittel (meistens Kompostpräparate, oder Produkte aus Horn) und Kupfer, ebenso Schwefel, dürfen eingesetzt werden, aber in festgelegten geringen Mengen und nur zu bestimmten Zeiten
  • Konventionelle synthetische Produkte sind nicht erlaubt
  • Spontane Gärung (keine künstlichen Gärhefen)
  • Biodynamischer Weinbau ist mittlerweile sehr verbreitet, eine grosse Mehrheit im Loire-Tal arbeitet biodynamisch, aber auch sehr berühmte Weingüter im Burgund wie etwa die Domaine Leflaive. Die Zertifizierung ist «Demeter».

Naturwein:

  • Nach der Lese praktisch keinen Einfluss mehr im Keller
  • Weine werden weder gefiltert noch geschönt (geklärt)
  • viele Naturweinproduzenten verzichten auch komplett auf Schwefel
  • Spontane Gärung (wie beim biodynamischen Wein)
  • Lesegut muss komplett sauber und gesund sein, das heisst: aufwändige Pflege im Weinberg, frühe Lese
  • Keine Zertifizierung, die Arbeit im Weinberg muss daher nicht zwingend biologisch sein. Fast alle Naturweinproduzenten arbeiten allerdings nach strengen ökologischen Standards.

Ein grosses Schild in Form eines Rotweinglases am Strassenrand heisst Besucherinnen und Besucher willkommen. Inmitten der Weinberge stehen ein paar kleine Gebäude: ein Besucherzentrum mit rundem Wellblechdach, ein Schuppen mit einer alten Verkorkungsmaschine und ein paar Holzfässern, dahinter ein kleines Holzhaus.

Sophie und Kieran Balmer nehmen mich in Empfang und führen mich ins Büro. Alles ist etwas improvisiert, es wird umgebaut und erweitert.

Einfaches Gebäude mit Holzwänden und rundem Wellblechdach
Legende: Das Besucherzentrum des Weinguts wurde vor vierzig Jahren gebaut. Nun soll es abgerissen und neu aufgebaut werden. SRF / Brigitte Häring

Vom Lehrerpult auf den Weinberg

Sophie und Kieran Balmer haben das Weingut erst diesen Sommer von Roy Cook gekauft. Der Biowein-Pionier hat das Weingut selbst aufgebaut, nun will er sich zur Ruhe setzen. Seinen Nachfolgern steht er noch als Berater zur Seite.

Die Balmers kommen nicht aus dem Weinbusiness, waren beide Primarlehrer. Warum haben sie das biodynamische Weingut übernommen? «Wir kommen hier aus der Gegend, wollten aufs Land zurück. Unsere Motivation ist es, die schöne Landschaft zu bewahren, vor der Zerstörung durch Bebauung, aber auch durch Pestizide.» So haben sie ohne viel Vorwissen dieses Weingut gekauft.

Eine Frau und ein Mann sitzen an einem Tisch, auf dem eine Weinflasche steht.
Legende: Im vergangenen Sommer haben Sophie und Kieran Balmer die Sedlescombe Organic Winery übernommen. SRF / Brigitte häring

Französisches Know-how

Ihnen zur Seite steht Paul Defais. Der junge französische Winzer aus dem Loire-Tal ist im letzten Jahr zum Weingut gestossen. Während die Balmers sich um den Umbau des Betriebes kümmern, um das Besucherzentrum und den Vertrieb, macht Paul seit letztem Jahr die Weine.

Sophie und Kieran Balmer helfen mit, auch sie arbeiten im Weinberg und im Keller. «Seit wir hier sind, haben wir viele Paare Gummistiefel gekauft!», lacht Sophie.

Ein Mann steht zwischen Reben
Legende: Der Winzer Paul Defais kam aus dem Loire-Tal nach England. Er schätzt die hiesige, noch junge Weinbauszene. SRF / Brigitte Häring

Deutsche Rebstöcke in Sussex

Paul Defais und Kieran Balmer führen mich durch die Reben, die um die kleine Häusergruppe herum angepflanzt sind. Der Boden ist schlammig, Paul ist etwas traurig, dass er mir die Weinberge nur winterlich karg zeigen kann.

In langen Reihen stehen die Reben, ihre gekringelten Triebe ragen wie freche Haarlocken in alle Richtungen. Ganz verschiedene Sorten stehen da, am Reihenanfang sind sie angeschrieben: «Reichensteiner», «Müller-Thurgau», «Johanniter» sind einige davon. «Roy Cook hat seinerzeit auf deutsche Sorten gesetzt, sie eignen sich gut in unserem Klima.»

Schwierige Arbeit ohne Chemie

Zwischen den Reben wächst allerlei. Gras, aber auch willkommenes Unkraut: «Einiges lassen wir stehen oder säen es sogar, zum Beispiel Luzerne. Das düngt auf natürliche Art den Boden», erzählt Paul Defais.

Es sei nicht ganz einfach, in so feuchtem Klima biodynamisch zu arbeiten, auf chemische Pestizide und Fungizide zu verzichten, sagt der studierte Önologe und Winzer.

Zwei Männer posieren vor einem Weinberg
Legende: Wollen biodynamischen Weinbau in England vorantreiben: Weingutbesitzer Kieran Balmer (links) und der französische Winzer Paul Defais. SRF / Brigitte Häring

Es brauche grosses Verständnis für den Ort, für den Boden, für das Klima im Allgemeinen und das Mikroklima im Weinberg. Für das «Terroir» eben.

Von Frankreich nach England

Defais kommt aus der biodynamischen Weinbautradition: «Ich habe noch nie anders gearbeitet.» Das Loire-Tal sei Pionier für biodynamischen Weinbau: «Mittlerweile gibt es dort praktisch keine Winzer mehr, die konventionell arbeiten.»

Trotzdem wollte er weg aus Frankreich: «Dort ist alles reglementiert. Man darf nur diese oder jene Rebsorte in dieser oder jener Appellation, also in einem bestimmten, festgelegten und benannten Weingebiet anbauen. Und jeder Winzer schaut kritisch, manchmal missgünstig, was der Nachbar macht.»

So sei er in England gelandet, über eine Online-Plattform, in der sich bio- und biodynamische Winzer vernetzen.

Weniger Vorschriften, mehr Experimente

«Hier in England gibt es noch keine solchen strengen Reglemente, weil es auch noch keine klassischen Appellationen gibt. Ich kann hier nach Belieben experimentieren, jedes Jahr Neues ausprobieren. Was wächst wo am besten, entwickelt sich gut bei der Gärung, welche Rebsorten kann ich mit welchen zu einer guten Cuvée verarbeiten? Was schmeckt gut, kommt gut an?»

Ein Mann steht hinter einer Rebe
Legende: Paul Defais experimentiert in der Sedlescombe Organic Winery gern mit verschiedenen Rebsorten und Produktionsweisen. SRF / Brigitte Häring

Kieran Balmer erzählt: «Wir wollen grösser werden, die Produktion in den nächsten Jahren verdoppeln.» Und so haben die Balmers neues Land gekauft und Reben gepflanzt – an den Hängen hinter dem nahegelegenen Bilderbuchschloss Bodiam Castle zum Beispiel stehen seit diesem Sommer Sedlescombe-Reben. In drei bis vier Jahren sind sie reif für ihren ersten Jahrgang.

Die englische Wein-Tradition

Dass Wein angebaut wird in England ist gar nicht so exotisch, wie wir hier denken: Rund 700 Weingüter gibt es in Grossbritannien, Tendenz steigend. Die meisten sind im Süden. Aber es gibt auch Weingüter bis hinauf nach York.

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PiWi: widerstandsfähige Reben statt Spritzmittel
aus Kontext vom 20.12.2018. Bild: KEYSTONE / SALVATORE DI NOLFI
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Anders als in Frankreich oder Deutschland gibt es in England keine ununterbrochene Weingeschichte. Das liegt nicht nur am Klima. Ja, es regnet in England oft, aber da ist durchaus genügend Sonne in der Vegetationszeit.

Durch die nördliche Lage bekommen die Reben an einem klaren Tag sogar mehr Sonnenstunden als weiter im Süden. Die Böden sind gut für Weine, und im Winter ist es oft wärmer als bei uns in der Schweiz.

Henry VIII. und die Reblaus

Warum also hat der Weinbau keine Tradition? Schuld ist unter anderem Heinrich VIII. Der liess im 16. Jahrhundert alle Klöster im Land auflösen und zerstören, die Mönche wurden verjagt oder umgebracht. Mit ihnen verschwand das Wissen um den Weinanbau, den die Römer einst auf die Insel gebracht hatten.

In der Folge blieb es bei Versuchen im 18. und 19. Jahrhundert, bis in der «Phylloxera-Krise» die Reblaus den englischen Weinbau wieder ganz zunichtemachte.

In den 1970er-Jahren begannen dann einige Enthusiasten wieder, englischen Wein anzubauen und zu keltern. Was zuerst als Idee einiger Spinner abgetan wurde, ist heute durchaus ernst zu nehmen.

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Aus dem Archiv: Kontroverse um Bioweine in der Schweiz
Aus Schweiz aktuell vom 07.10.2014.
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Wenige Bioweingüter

Von den rund 700 britischen Weingütern produzieren sehr wenige biologisch. Genaue Zahlen gibt es keine, weil viele der englischen Weingüter noch gar nicht oder nur im kleinen Rahmen kommerziell arbeiten.

Kieran Balmer schätzt auf wenige Dutzend. Die Sedlescombe Winery ist das einzige nach Demeter-Vorgaben zertifizierte Weingut Englands, das kommerziell arbeitet. Einige Weingüter sind aber bereits in der Umstellung begriffen.

Grosse Lust am Experimentieren

Sophie und Kieran Balmer, den neuen Besitzern von Sedlescombe, und ihrem Winzer Paul Defais ist die Leidenschaft anzumerken: Sie stehen noch ganz am Anfang, haben Lust auf Experimente.

Der neue Jahrgang ist soeben in die Stahlfässer gekommen. Von denen stehen momentan nur zwei im kleinen Weinkeller hinter dem Besucherzentrum. Momentan sei der Keller ausgelagert, erzählt Kieran Balmer. Er wird umgebaut – vergrössert und modernisiert.

Weintanks in einem Keller. Einer liegt am Boden, daneben steht eine Leiter.
Legende: Der alte Weinkeller ist gerade im Umbau: Er wird modernisiert und vergrössert. SRF / Brigitte Häring

«Bio heisst nicht altmodisch und selbst gestrickt», erzählt Kieran lachend, «da braucht man moderne Anlagen, um genauer arbeiten zu können. Je weniger Chemie man braucht, desto sauberer muss die Arbeit im Keller sein.»

Die neuen Weine gibt es erst nächstes Jahr

Es ist kalt im offenen Keller. Das Wetter draussen ist typisch englisch: grau und feucht. So ziehen wir uns zurück ins Besucherzentrum.

Im gemütlichen Raum unter dem Wellblechdach stehen an den Backsteinwänden Regale mit den Weinen, die Sedlescombe verkauft. Wir degustieren den letzten Jahrgang von Roy Cook. «Die eigenen sind noch nicht in der Flasche. Sie müssen nächstes Jahr wiederkommen, um sie zu probieren», sagt Kieran.

Ein frau und ein Mann stehen an einem Tisch. Er schenkt ein Glas Rotwein ein, auf dem Tisch stehen drei weitere Weinflaschen
Legende: Bei Sophie und Kieran Balmer gibt es Schaumweine, Weiss-, Rosé und Rotweine, sogar süssen Dessertwein. SRF / Brigitte häring

Fremde Aromen

Die Weine sind ansprechend, teilweise etwas fremd in der Aromatik, teilweise noch etwas sehr säurebetont. Das sei das örtliche Terroir, sagt Kieran. Der Schaumwein ist exzellent, frisch, trocken und trotzdem fruchtig.

«Wer kauft Ihre Weine?», frage ich Sophie. «Wir haben lokale Kundschaft, privat, aber auch kleine Geschäfte. Und wir gehen auf Märkte. Die lokalen Weine sind sehr beliebt, wir verkaufen gut.»

Lokaler Wein ist beliebt

Das entspricht dem Zeitgeist: In den Pubs, die ich auf meiner Reise besuche, werden fast überall lokale Biere und lokaler Cider angeboten. Und englischer Wein.

Erzähle ich von meiner Reportage, bekomme ich sofort weitere Tipps für Weingüter in der Gegend. Auf vielen Speisekarten wird betont, dass alle Produkte aus lokaler Landwirtschaft seien. Das Interesse an lokaler, nachhaltiger Produktion ist gross, das Angebot steigt.

Regal mit Weinen vor einer Backsteinwand
Legende: Englische Kundinnen und Kunden kaufen gern lokalen Wein direkt auf dem Weingut. SRF / Brigitte häring

Zusammenarbeit mit der Konkurrenz

Fürchtet die Sedlescombe Organic Winery die wachsende Konkurrenz? «Überhaupt nicht», sagt Paul Defais. «Ich finde es wunderbar, wie hier alle neidlos nebeneinander existieren. Wir haben in England eine Online-Community der Winzer. Wenn etwa ein neuer Schädling auftritt, wird nicht nur davor gewarnt, alle teilen sogleich Tipps zur Bekämpfung. Man hilft sich gegenseitig, mit Rebgut, mit Arbeit, mit Erfahrungsberichten.»

Experimentierfreude, Lust am Neuen und eine gesunde Respektlosigkeit vor überholten Traditionen – das zeichnet die Winzer und Weinbauern in England aus.

Die Leidenschaft und Freude ist ansteckend, und mit ein paar Flaschen englischen Weins in der Tasche fahre ich wieder vom Weingut, vorbei an Tausenden von Schafen. Immer mal wieder öffnet sich zwischen den Hecken der Blick auf einen kleinen Weinberg.

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