Mbappé und Co. - Wenn Sportlergesten zur politischen Symbolik werden

Mitten in der Fussball-EM der Männer 2024 lassen die französischen Stürmer Marcus Thuram und Kylian Mbappé sowie der spanische Torwart Unai Simon die immerwährende Debatte über politische Äusserungen im Sport wieder aufleben. Dabei ist das Thema nicht wirklich neu.

Am 15. Juni 2024 kommt es zu einem Paukenschlag in Fussballwelt: Man müsse «kämpfen, damit das Rassemblement National nicht durchkommt», sagt Marcus Thuram, französischer Fussballnationalspieler, auf einer Pressekonferenz. Am nächsten Tag ist Kylian Mbappé an der Reihe, es ihm gleichzutun. Sein Landsmann verteidigt ihn in allen Nuancen. Der Mannschaftskapitän der «Bleus» ruft «die jungen Leute dazu auf, wählen zu gehen», denn «die Extremen stehen vor den Toren der Macht», ohne dabei speziell auf das Rassemblement National abzuzielen.

Am Montag, dem 17. Juni, folgt der dritte Streich. Der Spanier Unai Simon, der sowohl gegen Kroatien als auch gegen Italien kein Tor zuliess, nimmt eine persönliche politische Position ein. Seiner Meinung nach sollten Spieler aufgrund ihres grossen Einflusses in der Welt und der Gesellschaft «die Politik den anderen überlassen».

Auftauchen politischer Symbole

In der Geschichte des Sports waren Athletinnen und Athleten gezwungen, sich nur versteckt oder gar nicht politisch zu äussern: Pressekonferenzen, die sich ausschliesslich auf ihre Leistungen konzentrierten, wenig oder gar keine andere Medienbühne, oftmals diskreditierte und irrelevante Äusserungen, Verbände und Vereine, die öffentliche Stellungnahmen aktiv unterbanden; eine Kultur des «Unpolitischen», wie der spanische Goalie Simon andeutet.

Diese Unterdrückung führt dazu, dass einige politisch engagierte Sportlerinnen und Sportler kreativ werden. Mit starken symbolischen Gesten setzen sie sich über die Unsichtbarkeit ihrer politischen Positionen hinweg. Ein Aufkommen von Symbolen, die sich der Kontrolle der etablierten Autoritäten entziehen, ist ein fester Bestandteil der weltweiten Sportgeschichte und zeigt auch, dass Kylian Mbappé und Marcus Thuram keine Einzelfälle sind. Eine kleine Auswahl in chronologischer Reihenfolge.

Politische Statements im Sport im Laufe der Zeit

Die Läuferin Kathrine Switzer wird beim Boston-Marathon 1967 von Jock Semple, einem Rennleiter, angegriffen. Damals war das Laufen für Frauen verboten. Das Bild wurde ursprünglich im Boston Herald veröffentlicht, der von Associated Press vertrieben und am 20. April 1967 in zahlreichen Zeitungen abgedruckt wurde.

Boston Herald

Tommie Smith (Mitte) und John Carlos, zwei US-Sportler, strecken ihre Hände zum Himmel, um gegen die Rassentrennung in den USA zu protestieren und schauen nach unten, während ihre Nationalhymne gespielt wird. Smith hatte Gold und Carlos Bronze im 200-Meter-Lauf bei den Olympischen Spielen in Mexiko-Stadt am 16. Oktober 1968 erhalten.

Keystone/AP

Der polnische Stabhochspringer Wladyslaw Kozakiewicz macht eine Geste in Richtung der Moskauer Menge, um die UdSSR zu tadeln, nachdem er im olympischen Finale im Stabhochsprung 1980 in Moskau einen neuen Weltrekord aufgestellt und die Goldmedaille gewonnen hatte.

AFP/Jean-Claude Delmas

Am 6. September 1995 protestiert die Schweizer Fussballnationalmannschaft in Göteborg vor dem Spiel Schweiz-Schweden gegen die Atombombentests, die Frankreich auf dem Mururoa-Atoll durchführte. Auf dem Transparent ist «Stop it Chirac» zu lesen.

Keystone/Karl Mathis

Mahmoud Abdul-Rauf, Verteidiger der Denver Nuggets, neigt am 15. März 1996 während der Nationalhymne seinen Kopf zum Gebet. Drei Tage zuvor war Abdul-Rauf für ein Spiel gesperrt worden, nachdem er sich geweigert hatte, bei der Nationalhymne aufzustehen. Das Foto des Basketballspielers wurde zum Symbol für seinen Kampf gegen Islamophobie in den USA.

AFP/Eric Chu

Der Ägypter Abu Traika feiert seinen Treffer beim Afrika-Cup gegen den Sudan in Ghana, im Januar 2008. Unter seinem Trikot befindet sich die Botschaft «Sympathize with Gaza».

Keystone/Themba Hadebe

Der Pole Szymon Kolecki bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking in der Sporthalle der Universität für Luft- und Raumfahrt in Peking, China, beim Schulterdrücken im Gewichtheben der Männer. Er rasierte sich den Kopf, um das tibetische Volk zu unterstützen, das von der Kommunistischen Partei Chinas unterdrückt wird.

Keystone/Alessandro Della Bella

Der italienische Stürmer und Kapitän der AS Roma, Francesco Totti, zeigt vor dem Fussballspiel der italienischen Serie A gegen Parma FC im Olympiastadion in Rom am 17. März 2013 das Symbol der roten Karte, um Rassismus zu bekämpfen.

Keystone/Luciano Rossi

Spieler der Los Angeles Clippers hören die Nationalhymne vor dem NBA-Playoffspiel gegen die Golden State Warriors am 27. April 2014 in Kalifornien. Sie tragen ihre Trikots verkehrt, um das Logo der Mannschaft zu verbergen. Damit protestieren sie still gegen den Klubbesitzer Donald Sterling, der sich rassistisch geäussert hatte.

Keystone/Marcjo Jose Sanchez

Der Silbermedaillengewinner Feyisa Lilesa aus Äthiopien bei der Siegerehrung, als er nach dem Marathonlauf bei den Olympischen Sommerspielen 2016 in Rio de Janeiro seine Handgelenke kreuzt, um die Aufmerksamkeit der Welt auf die jüngsten tödlichen Proteste in seiner Heimatregion Oromia zu lenken.

Keystone/Robert F. Bukaty

Die Gruppe um Quarterback Colin Kaepernick (Mitte) kniet sich während der Nationalhymne vor dem NFL-Spiel zwischen den Dallas Cowboys und den San Francisco 49ers am 2. Oktober 2016 nieder. Die Geste ist Teil der «Black Lives Matter»-Mobilisierungen, um gegen die Polizeigewalt gegen Minderheiten zu protestieren.

Keystone/John G. Mabanglo

Die US-amerikanische Fussballspielerin Megan Rapinoe, rechts, steht mit ihren Teamkolleginnen während der amerikanischen Nationalhymne im Finale der Frauen-WM zwischen den USA und den Niederlanden 2019. Sie singt die Hymne nicht, um ihre Ablehnung gegenüber US-Präsident Donald Trump auszudrücken.

Keystone/Francisco Seco

Gwendolyn Berry (links), Dritte, während der Nationalhymne auf dem Podium an der Testphase der US-Leichtathletik-Olympiamannschaft 2020 in Oregon. Berry wandte sich während der Hymne von der Flagge ab. Anschliessend drapierte sie ihren Kopf mit einem Hemd, auf dem die Aufschrift «Athlete activist» zu lesen war.

AFP/Patrick Smith

Die Amerikanerin Raven Saunders posiert mit ihrer Silbermedaille im Kugelstossen der Frauen bei den Olympischen Sommerspielen 2020 in Tokio. Sie verschränkt ihre Arme zu einem X, um ihre Unterstützung für die Rechte der LGBT-Gemeinschaft zu demonstrieren.

Keystone/Francisco Seco

Die iranische Kletterin Elnaz Rekabi bei den IFSC-Asienmeisterschaften 2022. Sie trägt nicht das für sie vorgeschriebene Kopftuch. Nach ihrer Rückkehr nach Teheran entschuldigte sich die Athletin jedoch dafür und nennt es ein Versehen. Die Tat wurde jedoch weitgehend als Unterstützung der regierungskritischen Demonstranten gesehen.

Keystone/Rhea Kang/IFSC

Deutsche Spieler posieren für das Mannschaftsfoto während des WM-Fussballspiels der zwischen Deutschland und Japan in Katar 2022, indem sie sich die Hand vor den Mund halten. Diese Geste prangert die Bedingungen an, unter denen die Arbeiter gearbeitet haben, um das Land auf die WM vorzubereiten.

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