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Der nächste Herzstillstand: Leben Spitzensportler gefährlicher?
Aus SRF 4 News aktuell vom 17.01.2023. Bild: Keystone/John McCoy
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Häufung von Fällen Wenn das Sportlerherz aufhört zu schlagen

In den USA musste ein Footballspieler auf dem Rasen reanimiert werden. Ein Sportmediziner über die Risiken des Spitzensports.

Schweigen, Ungläubigkeit, ja blankes Entsetzen im Stadion in Kopenhagen: Die Bilder von der Fussball-Europameisterschaft 2021 haben sich tief ins kollektive Gedächtnis eingebrannt.

Damals sackte Christian Eriksen unvermittelt zusammen. Minutenlang blieb der Star des dänischen Teams liegen – Herzstillstand. Seine Teamkollegen schirmten den damals 29-Jährigen vor den Augen der Weltöffentlichkeit ab.

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Archiv: Bangen um Eriksen nach Zusammenbruch
Aus Sport-Clip vom 12.06.2021.
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Immer wieder machen Fälle von Spitzensportlerinnen und -sportlern mit Herzproblemen Schlagzeilen.

Der neuste Fall: Der US-amerikanische Football-Spieler Damar Hamlin erlitt Anfang Januar auf dem Platz einen Herzstillstand und musste reanimiert werden.

Spieler trösten sich gegenseitig nach Hamlins Zusammenbruch
Legende: Hamlin war vor seinem Zusammenbruch in ein Tackling verwickelt und prallte mit einem Gegenspieler zusammen. Das Spiel in der US-amerikanischen Profiliga NFL wurde abgebrochen. Keystone/AP/Jeff Dean

Mittlerweile ist der 24-jährige Spieler der Buffalo Bills auf dem Weg der Besserung. Am Sonntag zeigte er sich unter tosendem Applaus des Publikums in einer VIP-Loge beim Playoff-Heimspiel seiner Mannschaft gegen die Cincinnati Bengals.

Wenn ausgerechnet Topathleten Herzprobleme haben, schlägt das hohe Wellen. Leben sie gefährlicher als Normalos – obwohl sie ungleich fitter sind? Antworten darauf kann Sportmediziner Walter O. Frey liefern.

«Spitzensportler leiden sicher nicht häufiger an Herzerkrankungen als jemand aus der Allgemeinbevölkerung», sagt der Mediziner an der Hirslanden Klinik in Zürich. «Weil sie sich aber in den roten Bereich begeben, ist die Chance grösser, dass etwas passiert.»

Ein Motor im hochtourigen Bereich

Frey ist Chefarzt von Swiss-Ski und war schon mehrmals Arzt der Schweizer Olympia-Delegation. Er vergleicht das Herz von Hochleistungssportlern mit einem Motor: Wenn das Auto bloss rollt, bleibt es in der sicheren Zone. Wenn der Tourenzähler hochgejagt wird, kann es kritisch werden.

Frey 2010 neben der Snowboarderin Tanja Frieden, die ihren Rücktritt verkündet.
Legende: Laut Frey sind Herzprobleme bei Spitzenathleten zwar Einzelfälle. «Aber jeder Fall ist einer zu viel. Daher gilt es, den Ursachen nachzugehen und zu schauen, wo man präventiv aktiv werden kann.» Im Bild: Frey 2010 neben der Snowboarderin Tanja Frieden, die ihren Rücktritt verkündet. Keystone/Walter Bieri

«Wenn das Herz 200 Mal in einer Minute schlagen muss, ist es mehr ein Vibrieren», erklärt der Sportmediziner. «Wenn hier in der Steuerung das kleinste Problem auftritt, kann es zu einer schweren Störung und einem plötzlichen Herzstillstand kommen.»

Fataler «Kurzschluss»

Gleichzeitig ist das Herz eines Spitzensportlers extrem gut trainiert und entsprechend leistungsfähig. «Es kann riesige Blutmengen auswerfen, um die Muskulatur in Beinen und Armen zu ernähren, um Spitzenleistungen zu ermöglichen.»

Die elektrischen Verschaltungen im Herzen, wie sie Frey nennt, können aber nicht trainiert werden. «Wenn in dieser Steuerung ein Problem auftritt, kann es zu einer Art Kurzschluss kommen, der das Herz stilllegt.»

Szenen des Spiels Dänemark-Finnland im Juni 2021, als Rettungskräfte Christian Eriksen  weg trugen..
Legende: Glück im Unglück: Christian Eriksen ist heute wieder für das englische Spitzenteam Manchester United im Einsatz und spielte auch an der WM in Katar für das dänische Nationalteam – mit implantiertem Defibrillator. Keystone/AP/Dave Thompson

In der Sportmedizin weiss man um die Gefahren für Athletinnen und Athleten, deren Herzen oft im hochtourigen Bereich «fahren». Präventive Untersuchungen sind ein Schwerpunkt der Arbeit der Fachleute. «Dabei versuchen wir auch die Population zu erfassen, die eine angeborene Herzerkrankung hat, um diese nicht in eine Gefahrenzone hineinlaufen zu lassen», erklärt Frey.  

Herzprobleme nach Covid-Infektion

Zudem wird das Herz auf mögliche Entzündungen hin untersucht, die etwa als Folge von grippalen Infekten auftreten können. Bei diversen Sportlern kam es in den letzten Jahren auch infolge einer Corona-Infektion zu Herzmuskelentzündungen. «Auch dabei besteht die Gefahr eines Steuerungsproblems. Entsprechend darf sich dann jemand nicht in die Gefahrenzone begeben.»

Noussair Mazraoui bei einem Spiel für Bayern München
Legende: Jüngstes Beispiel einer covid-bedingten Auszeit vom Spitzensport: Noussair Mazraoui. Der Verteidiger von Bayern München muss aufgrund einer Herzbeutel-Entzündung nach einer Corona-Infektion drei Monate pausieren. Keystone/DPA/Tom Weller

Trotz aller Untersuchungen lässt sich ein Restrisiko nicht ausschliessen, räumt Frey ein. Es sei Aufgabe des medizinischen Staffs, die Gefahr zu minimieren. «Wir versuchen jedem dieser tragischen Einzelfälle nachzugehen, um Vergleichbares künftig zu vermeiden.»

SRF 4 News, 17.01.2023, 6:52 Uhr ; 

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