- 11 Kilometer unter der Meeresoberfläche gibt es grosse Mengen an giftigen Stoffen.
- Es handelt sich um PCB und PBDE. Zum Teil wurden sie in den 1970er-Jahren verboten.
- Messungen gestalten sich aufgrund der extremen Tiefe, Kälte und Dunkelheit schwierig.
- Neue, zusätzliche Verschmutzungen drohen vor allem duch kleinste Plastikpartikel.
Die Tiefsee gilt als letzter weisser Fleck auf der Erde: Man weiss mehr über die Oberfläche des Mondes als über die Tiefen der Ozeane, heisst es immer wieder. Doch das stimmt leider nicht, wie Tiefseeforscher nun herausgefunden haben.
Die Forscher untersuchten die tiefste Region des Ozeans, den 11'000 Meter tiefen Marianengraben im Pazifik. Eine extreme Umwelt, sagt Alan Jamieson von der schottischen University of Aberdeen, der die neue Studie gemacht hat. «Es herrscht enormer Druck, ist eisig-kalt und stockfinster», erklärt er. Standhalten können dem nur speziell angepasste Kreaturen; manche Flohkrebschen-Arten zum Beispiel.
Für Flohkrebschen ist das Nahrungsangebot knapp
«Sie müssen fressen, was von oben herunter kommt – vor allem Partikel aus organischem Material», so Jamieson. Aber Nahrung ist knapp, und die Tiefseewesen sind hocheffiziente Fresser: Sie verschlingen innert Kürze das dreifache ihres Gewichts.
Auf diesem Weg kommen auch die Giftstoffe in ihren Körper, die Jamieson nun gemessen hat. Es handelt sich um zwei Stoffklassen, die PCB und die PBDE, die teils bereits in den 1970er-Jahren verboten wurden, weil sie bei manchen Tieren die Fortpflanzung stören und in der Natur kaum angebaut werden.
Und trotzdem hat Jamieson sie nun in den Flohkrebschen der Tiefsee noch gefunden, teilweise in grosser Menge. Bernhard Wehrli vom Schweizer Wasserforschungsinstitut Eawag sagt dazu: «Es ist spannend, dass man jetzt sogar in der tiefsten Tiefsee Anreicherungen von diesen Schadstoffen in Organismen findet. Allerdings wusste man schon, dass diese Schadstoffe weltweit verteilt sind. Dann ist es auch nicht erstaunlich, dass sie überall vorhanden sind.»
Das sieht auch Jamieson so. Nur konnte bisher niemand die nötigen Messungen machen, weil es enorm aufwendig ist, die Flohkrebschen dafür an die Oberfläche zu holen. Und so hielt sich der Mythos der unberührten, intakten Tiefsee bis heute.
