Nach einer Buchdrucker-Lehre absolvierte Herbert Leiser die Schauspielschule in Stuttgart und debütierte auf der dortigen Staatsbühne. Es folgten mehrjährige Bühnenengagements in Deutschland und am Theater am Neumarkt in Zürich sowie Gastspiele in Köln, Luzern, Zürich, Bonn und Lausanne.
Er wirkte in Filmen des Schweizer Regisseurs Xavier Koller (Das Gefrorene Herz, Reise der Hoffnung, Der Schwarze Tanner), in «Kinder der Landstrasse» und in verschiedenen Schweizer Fernsehfilmen mit.
An den Solothurner Filmtagen wurde Herbert Leiser mit dem Schweizer Fernsehfilmpreis 2013 für seine Nebenrolle in Martin Suters «Der Teufel von Mailand» ausgezeichnet. Sein Glarner Dialekt ist am Radio als Erzählstimme und in Hörspielen bekannt. Nach 35 Jahren in Deutschland lebt Leiser seit 2003 wieder in Obstalden/Glarus Nord, wie die Glarner Staatskanzlei mitteilt.
