- Captain Alexander Owetschkin bringt die «Caps» früh auf die Siegesstrasse.
- Washington-Keeper Braden Holtby feiert beim 4:0 gegen Tampa Bay den 2. Shutout in Serie.
- Die Final-Serie gegen die Vegas Golden Knights beginnt in der Nacht auf Dienstag in Las Vegas.
Washingtons schwedischer Center Nicklas Bäckström brachte es nach dem Auswärtssieg in der «Belle» auf den Punkt: «Wir haben so lange auf diesen Moment gewartet!»
Im Falle von Bäckström waren es 11 Jahre, im Falle von Captain und Superstar Alexander Owetschkin 13 Jahre. Und im Falle der Washington Capitals gar 20 Jahre.
Holtby nimmt Zepter in die Hand
Den Washington Capitals haftete lange der Makel an, in den Playoffs regelmässig unter den Möglichkeiten zu bleiben. Trotz 8 Division-Titeln in der Owetschkin-Ära (seit 2005) reichte es nie für den 2. Stanley-Cup-Final der Franchise nach jenem von 1998 (0:4 gegen Detroit).
Das ist sehr emotional für mich.
Auch im diesjährigen Conference-Final gegen Tampa Bay, dem besten Team im Osten in der Quali, lagen die «Caps» vor dem Out. Doch dann trat Keeper Braden Holtby auf den Plan: Beim 3:0 im 6. Spiel feierte er den 1. Shutout der gesamten Saison, beim 4:0 in der «Belle» legte er einen weiteren nach.
«In der Vergangenheit hatten wir vielleicht dann und wann eine talentiertere Mannschaft. Doch diese Equipe hat es verstanden, ein Team zu sein und zu gewinnen», analysierte der Goalie.
Owetschkin trifft früh
Auch Owetschkin hatte in Spiel 7 entscheidenden Anteil am Erfolg. Der Russe brachte die Capitals schon nach 62 Sekunden in Führung. André Burakovsky legte im Mitteldrittel eine Doublette nach, ehe Bäckström mit einem Schuss ins leere Tor alles klar machte. «Das ist sehr emotional für mich», freute sich Owetschkin über seinen erstmaligen Endspiel-Einzug.
Nun gegen Sbisa und Vegas
Mit der Final-Qualifikation von Washington ist klar, dass Mitte Juni ein neues Team auf dem Stanley Cup verewigt werden wird. Denn Finalgegner Vegas Golden Knights steht in seiner 1. NHL-Saison überhaupt.
Und dank dem Zuger Vegas-Verteidiger Luca Sbisa ist auch dieses Jahr ein Schweizer im finalen Duell um den begehrten Pokal involviert.
Resultate
Sendebezug: Radio SRF 3, Morgenbulletin, 24.5.18, 06:05 Uhr
