Es gibt bekanntlich Geschichten, die nur der Fussball schreibt. Diese Floskel trifft auch auf den Playoff-Final in der National Women's Soccer League zu. Am Samstag kommt es zum Duell zwischen OL Reign und NJ/NY Gotham FC und damit zum Showdown der beiden US-Aushängeschilder Megan Rapinoe (38) und Ali Krieger (39).
Wer sagt mit dem Titel «goodbye»?
Für beide wird es das letzte Profi-Spiel ihrer Karriere sein. Rapinoe und Krieger verbindet eine lange gemeinsame Vergangenheit: Zusammen feierten die Offensivspielerin und die Verteidigerin 2015 und 2019 mit den USA den WM-Titel. Noch spezieller macht dieses Duell, dass die beiden privat befreundet sind. So kann sich Rapinoes Ehefrau Sue Bird nicht entscheiden, wem sie denn nun die Daumen drücken soll.
Der Playoff-Final wird am Samstag in San Diego vor einer Rekordkulisse von über 22'000 Fans über die Bühne gehen. Das Saisonfinale mit den abtretenden «Altstars» soll gleichzeitig eine neue Ära im US-Frauenfussball einläuten. Ein neuer TV-Vertrag bringt der Liga rund 240 Mio. Dollar ein – das ist 40 Mal mehr als bisher.
