In der 70. Minute des EM-Finals gegen Spanien wechselte Englands Coach Gareth Southgate Cole Palmer ein. Der Mittelfeldspieler von Chelsea benötigte nur drei Minuten, um sich aufs Scoreboard zu bringen: Der 22-Jährige schoss präzise zum 1:1 ein, nachdem Jude Bellingham den Ball hatte abtropfen lassen.
Schon im Halbfinal gegen die Niederlande hatte Palmer Spuren hinterlassen: Seine Vorlage ermöglichte Ollie Watkins den 2:1-Siegtreffer – dies nur 10 Minuten nach seiner Einwechslung.
Ein EM-Titel wäre die Krönung von Palmers rapidem Aufstieg gewesen: Vom einstigen Bankdrücker bei Manchester City zum Chelsea-Stammspieler in der abgelaufenen Saison (27 Tore in 48 Spielen), vom Debütanten im Nationalteam letzten November zum umjubelten englischen Helden.
Auch Oyarzabal fackelt nicht lange
Sein Pech: Wie Southgate hatte auch Spaniens Coach Luis de la Fuente ein glückliches Händchen: Der Auswahlchef der «Roja» nahm in der 68. Minute seinen Captain Alvaro Morata vom Feld und wechselte Mikel Oyarzabal ein. Der Baske benötigte 18 Minuten für seinen Treffer – er grätschte eine Vorlage von Marc Cucurella zum 2:1 ins Tor.
Es sollte die Entscheidung in diesem EM-Final bedeuten. 13 Minuten hatte England das Remis halten können.
Auch Oyarzabal gehörte nicht zu Spaniens Stammelf an dieser EURO. Nur im bedeutungslosen Gruppenspiel gegen Albanien spielte er von Beginn weg. Wie Palmer gab auch Oyarzabal als Joker im Turnierverlauf eine Torvorlage: bei Dani Olmos 4:1 im Achtelfinal gegen Georgien. 17 Minuten hatte er zu diesem Zeitpunkt auf dem Feld gestanden.
Kann Southgate bleiben?
Die beiden Trainer blicken trotz ihres ebenbürtigen Coachings im Final in eine unterschiedliche Zukunft. De la Fuente (bei seiner Ernennung Ende 2022 noch als «De la wer?» verhöhnt) sitzt fest im Sattel. Southgate muss trotz seiner Resultate (zwei EM-Finals, ein WM-Halbfinal, ein WM-Viertelfinal) um seinen Posten zittern.
Es sei nicht der richtige Zeitpunkt, um einen solchen Entscheid zu fällen, so der 53-Jährige nach dem Final. «Ich muss mit den richtigen Menschen sprechen.» Der einflussreiche Kommentator und frühere Goalgetter Alan Shearer meinte: «Ich vermute, es war Southgates letztes Spiel.»
