Noriaki Kasai hat zuletzt mit starken Leistungen im zweitklassigen Continental Cup sowie bei nationalen Wettkämpfen auf sich aufmerksam gemacht und gehört in Sapporo (JPN) über das erweiterte Aufgebot, das dem Gastgeber zusteht, zum japanischen Team.
«Ich denke, dass alle auf mich warten. Und ich möchte ihren Erwartungen gerecht werden», sagte der 51-Jährige. Am Freitag muss er die Qualifikation überstehen, um am Tag danach seinen 570. Weltcup-Einsatz bestreiten zu dürfen.
Das wird ein solcher Druck für mich, als ob es um den Sieg gehen würde.
«Das wird ein solcher Druck für mich, als ob es um den Sieg gehen würde. Aber ich möchte dem Druck standhalten», sagte der Skiflug-Weltmeister von 1992, der im Vorjahr in Sapporo in der Quali gescheitert war.
Kasai hatte im Dezember 1988 als 16-Jähriger noch im Parallelstil in Sapporo mit Platz 31 im Weltcup debütiert, damals gewann die finnische Legende Matti Nykänen vor Dieter Thoma. Letztmals war er 2020 – ebenfalls in Sapporo – im Weltcup am Start.
Seinen letzten Sieg feierte Kasai 2014 mit 42 Jahren, letztmals auf dem Podest stand er 2017 als 44-Jähriger, beides als mit Abstand ältester Springer der Geschichte.
