Fünf Tage nach dem Red-Bull-Desaster in Singapur hat sich zumindest WM-Leader Max Verstappen in alter Stärke zurückgemeldet. Der Niederländer fuhr in beiden Freitags-Trainings zum GP Japan Bestzeit. Sein Vorsprung auf die Konkurrenz war deutlich: In der 1. Session legte er über 6 Zehntel zwischen sich und den zweitklassierten Singapur-Sieger Carlos Sainz im Ferrari. Am Nachmittag waren es immerhin noch 32 Hundertstel Vorsprung auf Sainz' Teamkollegen Charles Leclerc.
Dagegen tat sich Verstappens Teamkollege Sergio Perez mit den Rängen 11 und 9 weiterhin schwer. Die Red-Bull-Piloten hatten in Singapur erstmals in dieser Saison nicht gewonnen und gar die Podestplätze verpasst.
Bottas vor Zhou
Beim Hinwiler Rennstall Alfa Romeo schnitt Valtteri Bottas besser ab als Zhou Guanyu. Der Finne kam im 2. Training mit einer guten Sekunde Rückstand auf Verstappen auf den respektablen 10. Platz, noch vor dem siebenfachen Weltmeister Lewis Hamilton (Mercedes). Zhou büsste 1,477 Sekunden ein. Beiden gelang gegenüber dem Vormittag (Bottas 17., Zhou 20.) eine Steigerung.
Wegen eines Unfalls von Pierre Gasly im Alpine wurde das 2. Training vorzeitig beendet. Der Franzose verbremste sich in Kurve neun und krachte in die Streckenbegrenzung. Dabei demolierte Gasly die linke Radaufhängung, blieb aber augenscheinlich unverletzt.
