Billy Strayhorn - der Schatten des Duke

Billy «Sweet Pea» Strayhorn (1915-1967) war über fast drei Jahrzehnte der unentbehrliche Arrangeur, ja der musikalische Schatten von Duke Ellington. 1939 stiess der scheue 22-Jährige aus Ohio zur Ellington-Band und avancierte innerhalb eines Jahres zum Assistenten und Ersatzpianisten des Duke.

Viele der späteren grossen Erfolgstitel Ellingtons sind Strayhorn-Kompositionen oder verraten seine Handschrift. Als Bandleader hingegen trat er nur zögernd in Erscheinung.

Den Komponisten und Arrangeur, wie auch den Instrumentalisten Strayhorn würdigt der Pianist Chris Wiesendanger.