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Napoleon erobert die Kinoleinwand
Aus 10 vor 10 vom 23.11.2023.
Bild: Sony Pictures abspielen. Laufzeit 3 Minuten 53 Sekunden.

Neu im Kino Ridley Scotts «Napoleon»: Liebes- und Kriegsspektakel mit Fehlern

Napoleon-Experte Thomas Schuler erhärtet einen Verdacht: Das neue Historiendrama nimmt es mit den Fakten nicht so genau.

Jedes Kind kennt den Mann mit dem Zweispitz. Aber nur wenige Menschen wissen über Napoleon Bescheid. Sir Ridley Scott, der Schöpfer cineastischer Meilensteine wie «Alien», «Blade Runner» oder «Gladiator», gehört offenbar nicht dazu.

Das findet zumindest Thomas Schuler, der seit 20 Jahren über Napoleon forscht und schon mehrere Sachbücher über den Korsen verfasst hat. «Rein historisch ist der Film eine absolute Katastrophe», hält der deutsche Historiker klipp und klar fest.

Sachbuchautor Thomas Schuler

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Der 1970 in Ulm geborene Historiker beschäftigt sich seit 2003 fast ausschliesslich mit Napoleon Bonaparte. Besonders lesenswert sind seine letzten zwei Bücher:

  • «Auf Napoleons Spuren. Eine Reise durch Europa», C. H. Beck, München 2019.
  • «Napoleon und die Schweiz», NZZ Libro, Zürich 2022.

Falsche Fahnen, krachende Kanonen

Die Fehlerorgie beginne schon in der ersten Szene, der Hinrichtung von Marie-Antoinette: «Da sind die von den Gebäuden herabhängenden Trikoloren alle falsch herum aufgehängt.» Was wir hier sehen, ist nicht die französische, sondern die holländische Flagge. Zudem war der 24-jährige Napoleon – anders als im Film – damals gar nicht in Paris.

Französische Kanonen eröffnen das Feuer in Richtung Pyramiden.
Legende: Big Bang? Nein, ganz so heftig dürften Kanonen im späten 18. Jahrhundert nicht geknallt haben. Sony Pictures

Doch damit nicht genug: «Bei der Schlacht von den Pyramiden», fährt Schuler fort, «schlagen die Granaten mit der Wucht von modernen Artilleriegranaten» in die antiken Bauwerke ein. Das mache eine Kanonenkugel im Jahre 1798 nicht.

Schulers Mängelliste ist schier endlos. An dieser Stelle möge daher ein drittes Beispiel reichen: «Bei der Schlacht von Austerlitz sieht man einmal einen russischen Soldaten, der etwas raucht. Das sieht so ähnlich aus wie eine Zigarette. Doch die kam erst 50 Jahre später nach Europa.»

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Wie historisch akkurat ist Ridley Scotts «Napoleon»?
aus Künste im Gespräch vom 23.11.2023. Bild: Sony Pictures
abspielen. Laufzeit 11 Minuten 27 Sekunden.

Wildes Auf und Ab auf dem Feld

Für den Geschichtsunterricht eignet sich der inakkurate Historienfilm also schlecht. Am besten bedient Scotts «Napoleon» all jene, die im Kino gerne abtauchen. Denn atmosphärische, exotische und pompöse Bilder bietet der Zweieinhalb-Stünder quasi à discrétion.

Sir Ridley Scott instruiert Oscarpreisträger Joaquin Phoenix auf dem Set.
Legende: Meister ihres Fachs unter sich: Regielegende Ridley Scott instruiert Oscargewinner Joaquin Phoenix. Sony Pictures

Zum Beispiel, wenn sich der von Joaquin Phoenix facettenreich gespielte Emporkömmling am 2. Dezember 1804 selbst zum Kaiser krönt. Und die Kathedrale Notre-Dame mit seiner Gravitas beglückt: «Ich fand die Krone Frankreichs in der Gosse. Ich hob sie auf mit der Spitze meines Schwertes. Und nun setze ich sie auf mein eigenes Haupt.»

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Filmredaktor Enno Reins über den neuen Film «Napoleon»
aus Audio Aktuell SRF 3 vom 23.11.2023. Bild: Sony Pictures
abspielen. Laufzeit 2 Minuten 41 Sekunden.

Exakt ein Jahr später wird er als eiskalter Stratege Geschichte schreiben. In der atemberaubend inszenierten Schlacht bei Austerlitz trickst er den numerisch überlegenen Feind mit einer taktischen List aus.

Später zeigt Scott auch Napoleons Fall, inklusive der letzten Schlacht. Die gab der Gemeinde Waterloo bekanntlich erst ihre sprichwörtliche Bedeutung als Ort der ultimativen Niederlage.

Wildes Auf und Ab in der Liebe

Scott beleuchtet nicht nur Napoleons Militärkarriere. Auch dessen Liebesleben – genauer: die Ehe mit der frivolen Kaiserin Joséphine (Vanessa Kirby) – nimmt im Film viel Platz ein. Gezeigt wird deren Beziehung als erstaunlich ausgeglichener, aber letztlich toxischer Machtkampf.

Napoleon (Joaquin Phoenix) krönt Joséphine (Vanessa Kirby) zur Kaiserin.
Legende: Da war noch alles im Lot: Napoleon (Joaquin Phoenix) krönt seine Frau (Vanessa Kirby) zur Kaiserin. Sony Pictures

Historiker Thomas Schuler hält diese Darstellung der kaiserlichen Ehe für unplausibel. Zumal er Napoleons Liebesbriefe an Joséphine «mit zum zärtlichsten, sprachlich feinsinnigsten» zählt, das je an eine Frau geschrieben worden sei. Regisseur Sir Ridley Scott hat selbige Texte ganz anders gelesen: «Seine Liebesbriefe sind auf komische Art grob und jugendlich unreif. Voller überbordender Romantik und zugleich ziemlich schmutzig.»

Wer von den beiden recht hat, ist letztlich Geschmackssache. Darum soll dieser Text mit Napoleons echter Grussformel an Joséphine enden: «Einen Kuss aufs Herz. Und dann noch einen auf eine Stelle weiter unten – viel weiter unten.»

Kinostart: 23.11.2023

SRF 1, 10vor10, 23.11.2023, 21:50 Uhr

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