«Of Life and Land» - Ein Game aus dem beschaulichen Aargau will gross rauskommen

Kleine Studios stecken viel Herzblut in ihre Spiele und machen das Unmögliche möglich – auch in der Schweiz.

Der Aargauer Marco Burri träumte lange von einem eigenen Spiel. Als Systemingenieur wollte er etwas bauen, bei dem komplexe Systeme dynamisch interagieren. Es sei unmöglich, eine tiefgreifende Simulation in Echtzeit auf einem normalen Heimcomputer laufen zu lassen, habe man gesagt.

Doch genau das habe den Ingenieur in ihm gereizt, erzählt Burri: «Mal schauen, ob das wirklich nicht geht!» So entstanden in der Freizeit erste Schnipsel eines Siedlungssimulators, der damals noch den Namen «Circle of Kerzoven» trug und mittlerweile «Of Life And Land» heisst.

Einblicke ins Spiel «Of Life And Land»

Beschauliches Mittelalter: Holz sammeln, Getreide anbauen, ein Dorf aufbauen – das kennt man von «Siedler» oder «Anno 1800». Marco Burri legt bei seinem Spiel nochmals eins drauf in Sachen Simulation.

Kerzoven

Detaillierte Simulation: Jeder Mensch, aber auch alle Tiere und Pflanzen im Spiel haben Bedürfnisse und Wünsche, nach denen sie autonom handeln.

Kerzoven

Die Natur ist in «Of Life And Land» kein simpler Ressourcen-Liferant. Bringt man sie aus dem Gleichgewicht, drohen Wasserknappheit oder eine Rattenplage.

Kerzoven

Das Spiel eigne sich laut Entwickler Marco Burri sowohl für Spieler, die es gemütlich mögen, als auch für Strategie-Cracks. Wenn das Dorf langsam zur Stadt wächst, wird das Spiel immer komplizierter.

Kerzoven

Ursprünglich wollte Marco Burri Erfinder werden. Deswegen machte er eine Lehre als Automatiker. Später bildete er sich zum Systemtechniker weiter und schloss einen Master in Informations- und Kommunikationstechnologie an der Fachhochschule Nordwestschweiz ab.

In seiner Freizeit bastelte der Aargauer gerne an Spielen: Burri war unter anderem an «Legend of Ahssûn» beteiligt, einem umfangreichen Projekt mit einer Spieldauer von bis zu 200 Stunden.

Alles auf eine Karte

Vor rund fünf Jahren beschloss Marco Burri sein Hobby zum Beruf zu machen. Er arbeitete zuerst 50 Prozent, dann 100 Prozent an «Of Life And Land» und kündigte seinen Job. Dazu stützte er sich auf sein eigenes Erspartes. In den ersten Jahren arbeitete Burri als One-Man-Show: Vom Programmieren bis zum Design der Tiere machte er alles selber.

Dann holte er sich weitere Leute ins Boot: Iris Wippich kümmert sich mit einem kleinen Pensum um die Kommunikation, Manuel Wirth unterstützt als studierter Game-Entwickler bei Narration und Design, Wayne Hintermann hilft neben seinem Studium beim Testen. Hinzu kommen Publisher und Freelancer.

Von den Gebäuden für die Stadt über das Sound-Design bis zur Buchhaltung hat Marco Burri lange alles selbst gemacht.

Marco Burri

Bei allen Beteiligten ist viel Flexibilität gefragt: Momentan kann Burri keine regulären Löhne auszahlen, er beteiligt das Kernteam stattdessen entsprechend der geleisteten Stunden am Gewinn (sobald es einen gibt). Die meisten haben auch noch einen «Brotjob» oder arbeiten an anderen Games – man hilft einander in der Indie-Szene.

Beim Spieleentwickeln fallen aber noch weitere Kosten an, für Kampagnen oder Messen zum Beispiel. Diese stemmt Burri dank Unterstützung der Kulturstiftung des Bundes Pro Helvetia, dem Erlös seiner Kickstarter-Kampagne und Geldern von Investoren.

Auf Erfolgskurs

Am 2. April 2024 kam sein Spiel «Of Life and Land» auf den Markt. Ganz fertig ist es aber noch nicht: Beim sogenannten «Early Access» können Spielerinnen und Spieler das Game bereits kaufen und spielen. Währenddessen arbeitet das Team im Hintergrund weiter am Feinschliff, bügelt laufend Fehler aus und fügt weitere Inhalte hinzu.

Diese Schweizer Spiele erscheinen dieses Jahr

«Pocket Oasis»

Handgemalter Urban-Gardening-Simulator, in dem du deinen Balkon bepflanzen und einfach entspannen kannst.

Von kit'n'purl aus Zürich. Erscheint am 8. Mai für PC, später auch für Switch und Mobile.

«Plank Builders»

Baue Kapla quer durch ein Kinderzimmer, um Plüschaffen zum Leben zu erwecken. Mit jedem Affen gewinnst du mehr Helfer dazu, und bald baust du Brücken und Türme, um an weitere Affen zu kommen.

Von Diditopia aus Basel. Erscheint am 30. Mai für PC.

«Pool Party»

Bei diesem Partyspiel steigen du und deine Freunde als Bälle in die Arena und treten in einer Reihe chaotischer Disziplinen gegeneinander an.

Von Lakeview Games aus Genf. Erscheint diesen Frühling für PC, PS, Xbox und Switch.

«Wéko the Mask Gatherer»

Eine Echse begibt sich auf Abenteuer. Du reist durch eine offene Welt, begegnest schrägen Kreaturen, besiegst Gegnerinnen, sammelst Masken und löst Rätsel.

Von Siro Games aus Genf. Erscheint diesen Frühling für PC.

«Sanatorium»

Eine psychiatrische Anstalt im Jahr 1923 ist nichts für schwache Gemüter. Schlüpfe in die Rolle eines Arztes mit einem düsteren Geheimnis.

Von Zeitglas aus Zürich. Erscheint diesen Frühling für PC.

«Grimoire Groves»

Pflege Pflanzenwesen, schütze den Wald und lerne Zauberei, um zu einer mächtigen Hexe zu werden.

Von Stardust aus Zürich. Erscheint im Winter für PC und Switch.

«Unrailed 2: Back on Track»

Baue mit deinen Mitstreiterinnen Gleise, während der Zug bereits fährt. Der zweite Teil des beliebten Koop-Games verspricht noch mehr Hektik und Chaos.

Von Indoor Astronaut aus Zürich. Early Access noch dieses Jahr für PC, später auch für Konsolen.

Weitere Games:

Aestik, Dungeon Clawler, Flying Toyz, Time Flies

Diese Art der Veröffentlichung hat zwei Vorteile: Erstens kann das Team auf Feedback der Spieler und Spielerinnen reagieren. Zweitens entstehen jetzt Einnahmen, die das Spiel hoffentlich über die Ziellinie tragen können.

Für Marco Burri sind derzeit keine Ferien angesagt, sondern eine intensive Zeit: Ob sich das Spiel auf dem kompetitiven internationalen Markt durchsetzen kann, zeigt sich in den nächsten Tagen und Wochen. Die erste Bilanz ist auf jeden Fall positiv: Bereits am ersten Tag fand das Spiel über 1000 Abnehmerinnen und Abnehmer.

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