Lange Zeit wurde Chinas Aufstieg in der Region rund um den Pazifischen und den Indischen Ozean gelassen verfolgt. China erschien als wohlwollende Macht. Es trat diplomatisch zurückhaltend auf. Doch das änderte sich mit der Machtübernahme von Xi Jinping. Seither wird Pekings Machtstreben als aggressiv wahrgenommen.
Es brauchte Zeit, bis sich Gegenkräfte regten. Eine solche Kraft ist der «Quadrilateral Dialogue» (Quad), ein informeller Schulterschluss, bestehend aus den demokratischen Ländern Japan, Australien, Indien und den USA. Bisher war es ein reiner Papiertiger.
Das ändert sich nun: Nach einem ersten Treffen auf Aussenministerebene voriges Jahr in New York, fand soeben in Tokio ein zweites statt, und zwar physisch – trotz Corona. Für Indiens Aussenminister Subrahmanyam Jaishankar unterstreicht das die Bedeutung, die man Quad auf einmal beimisst.
Indien, Australien und Japan äussern sich zwar öffentlich nur verhalten über die Ziele von Quad. Man wolle in einer Weltgegend leben, wo das Recht regiere und nicht die reine Macht, sagt die australische Aussenministerin Marise Payne.
Wir glauben an eine Region, die nicht von reiner Macht regiert wird und wo Streitigkeiten mit internationalem Recht gelöst werden .
Klar ist damit, gegen wen sich Quad richtet: Gegen China, das etwa im südchinesischen Meer oder im Fall Taiwan Völkerrecht missachtet und das gegenüber seinen Nachbarstaaten immer forscher auftritt.
Eine Ostasien-Nato?
US-Aussenminister Mike Pompeo sagte auf dem Quad-Treffen unverblümt, es sei wichtiger als je zuvor, dass die vier Quad-Länder den Machthabern in China die Stirn böten.
Eine Zusammenarbeit ist wichtiger denn je, um unsere Völker und Partner gegen China vor Ausbeutung, Korruption und Zwang zu schützen.
Malamar-Manöver geplant
Von einer Ostasien-Nato ist Quad meilenweit entfernt. Es wird wohl auch nie eine werden. Doch der Schulterschluss wird enger: Informell hat man bereits in militärischen Manövern zusammengearbeitet. Formell dürfte das Ende Jahr nun in den indischen Malamar-Manövern passieren.
Der frühere US-General und spätere Sicherheitsberater im Weissen Haus, Herbert Raymond McMaster, spricht von viel Schwung. Quad werde von einer Idee zu einer konkreten Form der Zusammenarbeit.
Indien selbstbewusster
Besonders für Indien ist die Kooperation ein grosser Schritt. Es hat sich bisher konsequent als allianzfrei positioniert. Doch seit man in Delhi China zunehmend als bedrohlichen Rivalen sieht, komme man davon ab, sagt Südasienexperte Rahul Roy-Chaudhury vom Londoner Strategieinstitut IISS. Indien beteilige sich nun selbstbewusster daran, für regionale Stabilität zu sorgen.
Eingeladen zur Quad-Gruppe sind auch weitere Staaten. Doch viele zögern, sich zu engagieren. Zu stark ist ihre wirtschaftliche Abhängigkeit von China, zu gross die Angst, sich zu exponieren.
Heikles Unterfangen gegen mächtiges China
Ein Stück weit gilt das selbst für Australien, Japan und Indien, für die Peking als Partner ebenfalls unverzichtbar ist. Auf eine Machtprobe mit China könne es auch Indien nicht ankommen lassen, sagt daher Rahul Roy-Chaudhury: «China ist wirtschaftlich und militärisch stärker – und verfügt schlicht über viel, viel mehr Mittel als Indien.»
China ist wirtschaftlich und militärisch stärker – und verfügt schlicht über sehr viel mehr Mittel als Indien.
Deshalb dürfte die Quad-Gruppe Chinas Aufstieg zur dominierenden Macht in Asien und zur weltweiten Supermacht nicht stoppen, sondern lediglich etwas bremsen. Und sie dürfte der Führung in Peking vor Augen führen, dass es einen Preis hat – nämlich mehr Widerstand, wenn China seine Vormachtziele rücksichtslos verfolgt.
