Es ist ein überraschender Moment des persönlichen Glücks: US-Bürger Xiyue Wang ist nach drei Jahren in iranischer Gefangenschaft frei. Der Gefangenenaustausch in Zürich sorgt in den USA für grosse Schlagzeilen. Neben Wangs Angehörigen und Freunden ist die Freude auch an der renommierten Princeton-Universität gross, wo Wang studiert hatte. Studenten und Angestellte der Uni hatten in der Vergangenheit für seine Freilassung demonstriert.
Keine Anzeichen für Dialog
Durchaus möglich, dass der Verhandlungserfolg – unter tatkräftiger Mithilfe der Schweiz – das Vertrauen zwischen den USA und dem Iran fördert. In offiziellen Mitteilungen zeigt sich das Weisse Haus denn auch hoffnungsvoll, dass der Iran nun auch Offenheit für Verhandlungen über alle anderen Themen zeigen könnte, insbesondere das Atomwaffen-Programm.
Doch hinter den Kulissen tönt es offenbar anders. Die «New York Times» zitiert mehrere ranghohe Vertreter der Administration, die keine Anzeichen für einen breiteren Dialog mit dem Iran sehen. Im Gegenteil, die Krise zwischen den beiden Ländern hat sich in den letzten Wochen weiter verschärft.
Da sind zum einen die Meldungen, dass die Trump-Administration die Entsendung von bis zu 14'000 weiteren Soldaten in den Nahen Osten prüfe. Während sich die USA von anderen Konfliktplätzen zurückziehen, verstärken sie ihre Drohkulisse gegenüber dem Regime in Teheran weiter. Das erhöht zugleich aber auch das Risiko für iranische Gegenaktionen.
US-Position gestärkt
Da ist zum anderen aber auch die angespannte Situation im Iran selbst. Im November schlug das Regime Demonstrationen mit äusserster Härte nieder. Dabei seien bis zu tausend Menschen getötet worden, heisst es vonseiten der US-Regierung. Andere Quellen sprechen von mehreren Hundert Toten, verifizierbare Zahlen gibt es nicht.
Die Trump-Administration dürfte dies als Zeichen deuten, dass die Sanktionen gegen das Regime Wirkung zeigen: Die iranische Bevölkerung, die unter den Sanktionen leidet, begehrt auf. Somit haben die USA aus ihrer Sicht zurzeit keinen Grund, nachzugeben.
Hoffnung für Gefangene
An der grundsätzlichen Ausgangslage hat sich also nichts geändert: Der Iran ist nur zu Verhandlungen bereit, wenn die USA die Sanktionen umgehend aufheben. Für Trump kommt das nicht in Frage.
Neuer Optimismus dürfte aber bei anderen Inhaftierten in den beiden Ländern aufkommen. Mindestens fünf Menschen mit US-Pass sitzen derzeit in iranischer Gefangenschaft, womöglich sind es noch mehr. Der Verhandlungsweg über die Schweiz scheint zu funktionieren, der aktuelle Erfolg nährt also zumindest die Hoffnung auf weitere Freilassungen.
Thomas von Grünigen
USA-Korrespondent, SRF
