- Die Londoner Feuerwehr hat einen Brand im historischen Somerset House eingedämmt.
- Das Somerset House im Zentrum der britischen Hauptstadt ist ein Zentrum der bildenden Kunst.
- Die berühmten Kunstwerke seien durch das Feuer jedoch nicht gefährdet gewesen, erklärten die Verantwortlichen.
Gegen Samstagmittag war das Feuer ausgebrochen – rund 120 Feuerwehrleute waren im Einsatz. Die Crews arbeiteten daran, die letzten Brandherde zu löschen, sagte eine Sprecherin am Abend.
Das Somerset House, das in der Innenstadt an der Themse liegt, wird heute als Kunst- und Veranstaltungszentrum genutzt. Auch Dreharbeiten fanden dort schon statt, etwa für «James Bond». Der Brand hatte sich an einer Stelle des Dachs ausgebreitet.
Sowohl das Alter als auch die Bauweise des Gebäudes seien eine Herausforderung gewesen, sagte Assistant Commissioner Keeley Foster. Die Einsatzkräfte hätten unter anderem eine 64 Meter hohe Drehleiter einsetzen müssen. Schon vor Eintreffen der Feuerwehr hätten einige Mitarbeiter und Besucher das Gebäude verlassen.
Teile des Gebäudekomplexes sollen vorerst geschlossen bleiben. Die Courtauld Gallery mit ihrer wertvollen Kunstsammlung allerdings soll morgen wieder öffnen, wie der Direktor des Somerset House Trust, Jonathan Reekie, sagte.
«Es ist zu früh, um sich zum Zustand des Gebäudes zu äussern, aber ich bin dank der Bemühungen der Rettungskräfte zuversichtlich, dass der Schaden nur einen kleinen Teil des Gebäudes betrifft», sagte er. Feuerwehrleute sollen bis morgen vor Ort bleiben und weitere Massnahmen durchführen. Die Brandursache ist noch unklar.
Ein Gebäude mit langer Geschichte
Die Geschichte des Somerset House reicht mehrere Jahrhunderte zurück. Der Gebäudekomplex liegt in der Nähe von Covent Garden, zwischen dem Parlamentsviertel mit der bekannten Glocke Big Ben und der St. Paul's Kathedrale weiter östlich in der Stadt.
Zentrale Gebäudeteile stammen aus dem 18. Jahrhundert. Der Innenhof wird regelmässig für Veranstaltungen genutzt, im Winter zum Beispiel zum Eislaufen. Am Samstag war eine Breakdance-Veranstaltung geplant. In dem Gebäudekomplex liegt auch die Courtauld Gallery, zu deren Sammlung Gemälde von Édouard Manet und Vincent van Gogh gehören.
Der Rettungsdienst rief Menschen dazu auf, die Gegend wegen der starken Rauchentwicklung falls möglich zu meiden. Geschäfte vor Ort sollten Fenster und Türen schliessen, schrieb der London Ambulance Service auf der Plattform X. «Ich hoffe wirklich, dass sie das Feuer aufhalten können, bevor es zu viel Schaden anrichtet», sagte ein Augenzeuge der Nachrichtenagentur PA.
