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Vorbild für unabhängige Lokalmedien in ganz Ungarn
Aus Echo der Zeit vom 19.10.2020. Bild: SRF. Roman Fillinger
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Lokalmedien unter Druck Die Helden der ungarischen Pressefreiheit

Journalistisch unabhängige Lokalmedien haben es schwer in Ungarn. Werbekunden meiden sie, die Regierungspartei ignoriert sie. Aber es gibt sie – noch.

Würde man die ungarische Medienlandschaft malen, die dominierende Farbe wäre Orange – die Farbe von Fidesz, der Partei von Ungarns Regierungschef Viktor Orbán.

Über 400 Zeitungen und Newsportale, Fernsehsender und Radiostationen werden seit 2018 von der Fidesz-nahen Zentraleuropäischen Presse- und Medienstiftung (Kesma) kontrolliert. Die staatlichen Radio- und Fernsehstationen berichten schon länger auf Regierungslinie.

Kesma – Medienimperium von Orbáns Gnaden

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Es war ein seltsamer Vorgang im Sommer 2018: Eine ganze Reihe von regierungsfreundlichen Geschäftsleuten spendete ihre Zeitungen, Nachrichtenportale, Fernsehsender und Radios der neu gegründeten «Zentraleuropäischen Presse- und Medien-Stiftung» (Kesma). Diese vereint heute über 400 Medien unter ihrem Dach. Sie alle berichten auf Regierungslinie.

Eine so starke Konzentration von Medien in einer Hand würde auch in Ungarn gegen Medien- und Wettbewerbsrecht verstossen. Doch die Stiftung wurde zu einer Einrichtung von strategischer Bedeutung für die Nation erklärt, für die diese Regeln nicht gelten.

Vertraute von Regierungschef Viktor Orbán kontrollieren heute den Grossteil der ungarischen Medienlandschaft. Auch die staatlichen Medien sind kein Gegengewicht. Sie dienen der Regierung schon länger als Propagandainstrument.

Kaum unabhängige Lokalmedien

Medien ohne Parteifarben werden seltener in Ungarn. Aber auf nationaler Ebene gibt es sie noch: Den Fernsehsender RTL Klub, das Klubrádió oder das neu lancierte Internetportal telex.hu, gegründet von Journalisten des bis vor kurzem wichtigsten Nachrichtenportals Ungarns, index.hu. Im Lokaljournalismus hingegen muss man Unabhängigkeit mit der Lupe suchen.

Index ist tot – es lebe Telex

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Index.hu war etwas Besonderes: Als praktisch einziges Medium in Ungarn wurde das Nachrichtenportal von den politischen Gegnern von Regierungschef Viktor Orbán genauso gelesen wie von seinen politischen Freunden.

Doch nachdem der Chefredaktor gefeuert worden war, kündigte Ende Juli praktisch die ganze Redaktion auf einen Schlag. Zu viel deutete in ihren Augen darauf hin, dass sich bei Index wiederholen würde, was zuvor bereits mit anderen unabhängigen Medien geschah: Orbán-nahe Geschäftsleute übernehmen zunächst die finanzielle Kontrolle und trimmen die journalistische Ausrichtung auf Regierungskurs.

Die Index-Journalistinnen haben inzwischen ihr neues unabhängiges Portal aufgeschaltet: telex.hu. Ob es die gleiche Reichweite erreichen kann wie sein Vorgänger index.hu lässt sich noch nicht sagen.

«Szabad Pécs» ist so eine unabhängige, lokale Internetzeitung. Wer das Redaktionsbüro in der südungarischen Provinzhauptstadt Pécs sucht, geht durch einen düsteren Innenhof, vorbei an einer Drogenanlaufstelle und landet in einem kargen Raum, der kleiner ist als ein Badezimmer in einer durchschnittlichen Schweizer Mietwohnung.

Werbekunden haben Angst zu inserieren

«Szabad Pécs» erreicht täglich rund zehntausend Leserinnen und Leser. Das ist ein beachtlich. Und trotzdem fehlt immer das Geld. Spenden plus jährlich 2000 Euro Werbeeinnahmen reichen nicht mehr für zwei volle Stellen. Und so arbeitet heute nur noch Attila Babos Vollzeit für die Internetzeitung.

Babos und Güth.
Legende: Attila Babos (rechts) und sein Redaktionskollege Ervin Güth, die Macher von «Szabad Pécs». srf/Roman Fillinger

«Unser finanzielles Hauptproblem ist die fehlende Werbung», sagt Babos. Der grösste Werbekunde Ungarns, der Staat, berücksichtigt nur «Fidesz»-treue Medien. Und private Werbekunden hätten oft Angst vor Repressalien, sagt der Journalist. Sie befürchteten, dass «Fidesz»-Leute sie bestrafen oder Geschäftspartner sich von ihnen abwenden könnten, weil die es sich mit der Regierungspartei nicht verscherzen wollen.

Es ist eine Angst, die Babos kennt: «Wenn es mit «Szabad Pécs» einmal vorbei ist, kann es gut sein, dass ich hier keinen Job mehr finde.» Pécs ist Provinzhauptstadt und hat gut 140'000 Einwohnerinnen und Einwohner. Das ist klein genug, dass jeder weiss, wer wer ist, und auch, wer sich mit wem überworfen hat.

Ich muss etwas tun für unabhängige Medien.
Autor: Ervin Güth Freier Journalist, Mitarbeiter bei «Szabad Pécs»

Babos und sein Redaktionskollege Ervin Güth haben jahrelang für die hiesige Regionalzeitung geschrieben. Doch als diese 2017 von einem Freund von Regierungschef Viktor Orbán gekauft wurde, verloren sie und andere unabhängige Journalisten ihre Stellen.

Leere Gasse mit Geschäften und Sonnenschutz.
Legende: Die Flaniermeile in der Altstadt von Pécs. srf/roman fillinger

Und so gründeten sie «Szabad Pécs» – auf deutsch: «Freies Pecs». Ervin Güth, der heute von anderen Schreibaufträgen lebt und nur noch Teilzeit im engen Büro von «Szabad Pécs» arbeitet, sagt: «Ich hatte das Gefühl, wenn ich an Demokratie und unabhängigen Journalismus glaube, dann muss ich etwas dafür tun.»

In den letzten beiden Jahren berichtete «Szabad Pecs» über die frühere Stadtregierung, die ihre Rechnungen nicht zahlte, über Schulen, die zu wenig Mittel bekamen oder über die vielen neuen Überwachungskameras in Pécs.

Ignoriert von den Regierenden

Bei aller Überzeugung, das alltägliche Ringen um unabhängigen und ausgewogenen Journalismus ist oft frustrierend. Vertreter der Regierungspartei ignorieren die beiden Journalisten, wo es nur geht.

«In der Regel bekommen wir auf die harmlosesten Fragen keine Antwort», sagt Güth. Zu Medienveranstaltungen würden sie konsequent nicht eingeladen.

Sie sind kritischer als ich dachte.
Autor: Attila Péterffy Parteiunabhängiger Stadtpräsident von Pécs

Immerhin: Geht es um Lokalpolitik in der Stadt Pécs, ist die Arbeit für Babos und Güth seit knapp einem Jahr einfacher geworden. Seit letzten Herbst sitzt im schmucken Art-Déco-Rathaus von Pécs nämlich kein «Fidesz»-Mann mehr, sondern Attila Péterffy, ein Parteiunabhängiger.

Stadtpräsident an einem Tisch mit SRF-Mikrofon.
Legende: Der Stadtpräsident von Pécs, Attila Péterffy schätzt die unabhängige Internet-Zeitung «Szabad Pécs». srf/roman fillinger

Péterffy schätzt «Szabad Pécs»: «Sie sind praktisch die einzigen hier, die politisch unabhängig berichten. Ich muss zugeben: Sie sind kritischer als ich dachte, bevor ich selbst als Stadtpräsident von ihnen kritisiert wurde. Aber das ist gut so. Auch ich brauche Kontrolle.»

«Szabad Pécs» als Vorbild

Auch der Medienrechtler Gábor Polyák ist der Überzeugung, dass alle Politiker Medien brauchen, die ihnen auf die Finger schauen. Er ist Professor an der Universität von Pécs und ein Kenner der ungarischen Medienlandschaft.

«Die Gründung von ‹Szabad Pécs› war ein wichtiges Signal für unabhängige Lokalmedien in ganz Ungarn», sagt Polyák. Die Internetzeitung aus Pécs habe gezeigt, dass unabhängiger Lokaljournalismus in Ungarn noch möglich ist. Und tatsächlich riefen Journalistinnen und Journalisten in den letzten Jahren da und dort in Ungarn kleine Internetzeitungen ins Leben – fast immer alleine oder zu zweit.

Unabhängige Lokaljournalisten arbeiten unter prekären Bedingungen.
Autor: Gábor Polyák Medienrechtler an der Universität von Pécs

«In meinen Augen sind das die Helden der Pressefreiheit», sagt Polyak. «All diesen Journalistinnen und Journalisten geht es nicht um das Geld. Sie alle arbeiten, weil sie es für wichtig halten. Alle arbeiten unter prekären finanziellen Bedingungen.»

Besonders vor den Lokalwahlen letzten Herbst hätten solche lokalen Internetzeitungen eine wichtige Rolle gespielt, sagt der Medienrechtler. Vielerorts hätten nur sie den Wählerinnen und Wählern unabhängige Informationen geliefert.

Der Staat verzerrt den Wettbewerb

Allerdings könnten Mini-Zeitungen wie «Szabad Pécs» das Hauptproblem des unabhängigen Journalismus in Ungarn nicht lösen, sagt der Medienwissenschaftler: «In Ungarn kann man nicht von einem Wettbewerb in der Medienbranche sprechen. Die regierungsnahen Medien bekommen in Form von Werbung riesige Summen an staatlicher Unterstützung. Die anderen bekommen nichts.»

Der Zustand der ungarischen Medienlandschaft sei alarmierend, kam vor kurzem auch ein Bericht der EU zum Schluss. Die ungarische Regierung hielt dagegen: Es gebe Medien- und Meinungsfreiheit in Ungarn und es gebe unabhängige Medien, grosse und kleine wie «Szabad Pécs».

«Stimmt schon, es gibt Medien- und Meinungsfreiheit in Ungarn», antwortet der Journalist Ervin Güth im kargen Redaktionsbüro von «Szabad Pecs». «Aber die Frage ist doch, wie viele Leserinnen und Leser du unter diesen Bedingungen mit unabhängigem Journalismus erreichen kannst.»

SRF 4 News, Echo der Zeit vom 19.10.2020

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