Die Audienz in der Sala Clementina im Vatikan begann mit einer Schrecksekunde: Der Papst geriet kurz aus dem Tritt und stolperte. Er behielt aber das Gleichgewicht und fuhr unbeeindruckt mit seinem Programm fort.
Es war die erste Audienz von Papst Franziskus. Er empfing die Kardinäle in Rom. In seiner Ansprache bekräftigte Franziskus den missionarischen Auftrag. Attraktiv sei die christliche Wahrheit, sagte der Argentinier Jorge Mario Bergoglio am Freitag.
Dank den Würdenträgern
Zugleich betonte der 76jährige Papst die positive Bedeutung des Alters. Es sei der Sitz der Lebensweisheit, und auf Deutsch zitierte Franziskus den Dichter Friedrich Hölderlin (1770-1843): «Es ist ruhig das Alter – und fromm.» Der Papst appellierte an die überwiegend älteren Kardinäle, ihre Lebensweisheit an die junge Generation weiterzugeben.
Zudem dankte Franziskus den Würdenträgern, die er «Brüder» nannte, für ihre Verantwortung während der Sedisvakanz («leerer Stuhl Petri») und im Konklave. Ausserdem dankte er auch seinem Vorgänger, dem zurückgetretenen Benedikt XVI. Dieser habe die Kirche mit seinem grossen Glauben, seiner Demut und Milde bereichert.
Scharfe Töne aus dem Vatikan
Mit ungewöhnlich scharfen Worten reagierte dafür der Vatikan auf Medienberichte: Es handle sich um eine Diffamierungskampagne, sagte Vatikansprecher Federico Lombardi vor der internationalen Presse. Mit diesen Worten wies er Kritik an Bergoglios Verhalten während der Militärdiktatur (1976-1983) zurück.
Bergoglio habe damals viel getan, um Menschen zu schützen. Medienberichten zufolge soll Bergoglio sich damals nicht hinreichend für zwei Jesuitenpater eingesetzt haben. Diese kamen monatelang in Haft und wurden gefoltert.
In einer am Freitag in München veröffentlichten schriftlichen Stellungnahme betonte einer der beiden Patres: Er habe sich lange mit den Geschehnissen versöhnt und mit Bergoglio bereits vor vielen Jahren eine Messe gefeiert. Sie hätten sich umarmt. Der Pater lebt seit vielen Jahren in Deutschland. Der andere Pater starb im Jahr 2000 in Uruguay.
Mehr als 1000 Sicherheitskräfte
Zu den nächsten grossen Auftritten des ersten Papstes aus Lateinamerika ordneten die Behörden in Rom massive Sicherheitsmassnahmen an. Mehr als 1000 Sicherheitskräfte, darunter auch Scharfschützen, sollen nach Medienberichten eingesetzt werden.
Franziskus wird am kommenden Sonntag sein erstes Angelus-Gebet auf dem Petersplatz sprechen. Dazu werden Zehntausende auf dem weiten Areal vor dem Petersdom erwartet. Bereits am Samstag wird Franziskus eine Audienz für Journalisten geben – allerdings ohne Gelegenheit für Fragen.
Mehr als 100 Delegationen mit Staats- und Regierungschefs haben sich zum Einführungsgottesdienst für Franziskus am kommenden Dienstag auf dem Petersplatz angekündigt. Roms Bürgermeister Gianni Alemanno sagte, die Stadt bereite sich auf eine Million Pilger vor.
