- Gurmeet Ram Rahim Singh, ein Guru aus Indien, wurde der Vergewaltigung zweier Anhängerinnen im Jahr 2002 schuldig gesprochen.
- Mehr als 100'000 Anhänger des umstrittenen selbsternannten Heiligen waren zu Urteilsverkündung am Freitag in die nordindische Stadt Panchkula gekommen.
- Dabei kam es zu Krawallen, bei denen laut dem zuständigen Polizeichef 29 Menschen ums Leben kamen. Rund 250 weitere wurden verletzt, wie Medien berichteten.
- Der 50-jährige Ram Rahim ist in einem anderen Verfahren wegen Mordes an einem Journalisten angeklagt. Ausserdem wird ihm vorgeworfen, Hunderte seiner Anhänger zur Kastration gezwungen zu haben.
Das Strafmass gegen den Guru soll am Montag verkündet werden. Die Ausschreitungen wurden erwartet. Panchkula und die Nachbarstadt Chandigarh sind seit Donnerstag lahmgelegt: Schulen und Büros blieben geschlossen, Busse und Züge standen still. Der mobile Internetzugang wurde unterbrochen.
Cricket-Stadien als Gefängnisse
Die Armee setzte nach eigenen Angaben 600 Soldaten ein. Auf Videobildern sind chaotische Szenen zu sehen: Randalierer warfen Steine, legten Feuer und zerstörten Übertragungswagen von Fernsehsendern. Polizisten antworteten mit Wasserwerfern, Pfefferspray und Schlagstöcken. Medienberichten zufolge schossen sie auch auf die Randalierer.
Drei Cricket-Stadien waren als Übergangsgefängnisse für festgenommene Krawallmacher vorgesehen. Nach Ausbruch der Gewalt verkündeten die Behörden eine Ausgangssperre in Panchkula.
Sänger, Schauspieler und Heiliger
Ram Rahim ist seit 1990 Anführer der spirituellen Organisation «Dera Sacha Sauda» (etwa: Sekte des wahren Geschäfts), die nach eigenen Angaben 60 Millionen Mitglieder hat. Sie gehört keiner grösseren Religion an. Der Guru predigt unter anderem Meditation und organisiert soziale Projekte und Umweltaktionen.
Der 50-Jährige tritt gerne extravagant auf. Er trägt oft funkelnden Schmuck und zeigt sich häufig auf einem Motorrad. Zudem ist er Popsänger und hat Action-Filme mit sich selbst in der Hauptrolle als «Bote Gottes» gedreht.
