PFAS können gefährlich sein für unsere Gesundheit und sie sind überall in der Umwelt. Um Wasser oder Erde von den Ewigkeitschemikalien zu reinigen, sind aufwändige Sanierungen notwendig. Eine Recherche von SRF Investigativ und Kassensturz hat erstmals ermittelt, wie teuer es werden könnte, stark belastete Standorte und Trinkwasser zu sanieren.
PFAS steht für «Per- und polyfluorierte Alkyl-Substanzen» und ist ein Überbegriff für eine Gruppe chemischer Stoffe. Diese werden seit den 1940er-Jahren eingesetzt und sind in vielen Industriebereichen beliebt, weil sie etwa wasser- und fettabweisend sowie temperaturbeständig sind. PFAS sind entsprechend in Feuerlöschschäumen zu finden oder werden bei der Herstellung von Bratpfannen, Lebensmittelverpackungen, Kosmetika, Textilien für Möbel und Outdoor-Kleidung, oder Fotografien und Verchromungen eingesetzt. Sie gelangen auf unterschiedliche Arten in die Luft, die Erde oder ins Wasser: Bei der Herstellung von Produkten, deren Nutzung oder etwa wenn PFAS-haltige Materialien auf Abfalldeponien landen.
PFAS werden auch «forever chemicals» , also Ewigkeitschemikalien , genannt, weil sie sich in der Umwelt nicht abbauen. Sie sind – in unterschiedlichem Ausmass – toxisch und gefährlich für die Gesundheit : Sie können Organe wie Leber oder Nieren schädigen oder die Wirkung von Impfungen schmälern. Unterschieden wird zwischen langkettigen PFAS (PFOA, PFOS, PFHxA und PFHxS) und kurzkettigen. Die langkettigen bleiben länger im menschlichen Körper, ihre Toxizität ist besser erforscht und sie sind heute zu einem Grossteil schon verboten.
SRF hat gemeinsam mit Medienhäusern aus 15 europäischen Ländern diese Zahlen berechnet, im Rahmen des «Forever Pollution Project». Als Basis dienten verschiedene Daten aus allen Ländern, etwa zu Trinkwassermengen, Abwasser oder Abfalldeponien. Mithilfe von Wissenschaftlern aus den USA und Norwegen wurden die folgenden Kosten für die Schweiz berechnet:
- Minimal: 1 Milliarde Franken für einen Zeitraum von 20 Jahren beziehungsweise 52 Millionen Franken jährlich. Der Eintrag müsste ab sofort gestoppt werden und die Schweiz nur langkettige PFAS sanieren. Der Grossteil der Kosten entfiele auf die Sanierung von stark belasteter Erde; ein kleinerer Teil auf Abfalldeponien und Trinkwasser. Für die ganze EU liegen die Kosten bei 95 Milliarden Euro auf 20 Jahre.
- Umfassender: 26 Milliarden Franken für einen Zeitraum von 20 Jahren oder 1.3 Milliarden jährlich. PFAS wären nicht verboten, das heisst würden weiter in die Umwelt gelangen, und die Schweiz sanierte an den stark belasteten Orten auch kurzkettige PFAS. Für die ganze EU wären es im umfassenderen Szenario 2000 Milliarden Euro auf 20 Jahre.
Wie sind diese Zahlen grössenmässig einzuordnen? Ein Vergleich in der Schweiz bietet sich mit der Sanierung anderer Altlasten an. Mehrere tausend Industrieareale, Deponien und Schiessanlagen sollen in den nächsten Jahrzehnten von Giftstoffen gereinigt werden. Der Bund schätzt die Kosten dafür auf fünf Milliarden Franken.
Was diese Zahlen leisten – und was nicht
Die PFAS-Berechnungen – 1 Milliarde im Minimalszenario, 26 Milliarden für umfassendere Sanierungen – sind Schätzungen. Dank neuer Technologien könnten Sanierungen künftig auch billiger durchzuführen sein. Ein Start-up aus Schlieren hat etwa ein Verfahren entwickelt, das kostengünstiger sein soll.
Gleichzeitig ist es eine konservative Schätzung. Die Zahlen beziehen sich nur auf Sanierungen stark belasteter Standorte. Auch würde die Grundbelastung mit PFAS, die sich überall in der Umwelt findet, weiter bestehen. Gewisse Kosten fehlen zudem ganz: So gibt es zu PFAS-Verunreinigungen in Beton noch zu wenige Daten.
Die finanzielle Belastung durch PFAS dürfte zudem über Sanierungen hinausgehen: PFAS wirken sich auf die Gesundheit von Mensch und Tier aus, was die Gesellschaft Geld kostet.
PFAS werden bereits heute vereinzelt saniert
-
Bild 1 von 3Legende: Ceneri-Basistunnel im Tessin Beim Bau des Ceneri-Tunnels im Tessin gelangten PFAS ins Grundwasser der angrenzenden Gemeinde. Das Wasser wird derzeit gereinigt; die Sanierungskosten von rund zwei Millionen Franken übernimmt der Bund. Keystone-SDA
-
Bild 2 von 3Legende: Brandübungsplatz in Uster Der Boden unter dem Ausbildungszentrum Riedikon in Uster (ZH) ist mit PFAS belastet, weil Feuerwehren hier mit PFAS-haltigem Löschschaum geübt haben. Die Sanierung habe bisher mindestens 600'000 Franken zusätzlich gekostet. Ecosens AG
-
Bild 3 von 3Legende: L'Etang des Chauderets im Wallis Das Gewässer war mit PFAS belastet, so dass der Kanton Wallis 2022 eine Badewarnung und ein Fischverbot aussprach. Unterdessen wurde der Weiher saniert. SRF
Auch könnten auf die Steuerzahler Kompensationszahlungen zukommen, wenn etwa Fleisch oder Milch mit zu hohen PFAS-Werten nicht mehr verkauft werden können.
PFAS-Verbot geplant
Wie viel PFAS-Sanierungen die Schweiz kosten werden, hängt auch davon ab, als wie hoch der Sanierungsbedarf eingestuft wird. Diese Evaluationen in den Kantonen laufen derzeit.
Bedeutend wird auch sein, wie streng allfällige Grenzwerte ausfallen und ob PFAS weiter in die Umwelt gelangen oder ob der Eintrag reduziert wird.
Die Schweiz vollzieht beim Regulieren von Chemikalien oft die Vorgaben der Europäischen Union. Vor zwei Jahren wurde auf EU-Ebene ein umfassendes PFAS-Verbot aufgegleist, das schrittweise eingeführt würde. Bis zu einer Implementierung rechnen Beobachter mit mehreren Jahren.
Mehr zum Thema gibt es heute in der Sendung «Kassensturz» um 21:05 Uhr auf SRF 1.
