Von Führungskräften über Arbeiter, von Service-Angestellten bis hin zu Pflegefachleuten: 177'000 Grenzgänger und Grenzgängerinnen («frontaliers») aus Frankreich arbeiten in der Schweiz, 314'000 sind es landesweit – inklusive Deutschschweiz und Tessin.
Für französische Unternehmen in Grenznähe bringt das immer grössere Probleme mit sich: Sie finden kein Personal mehr. Franzosen arbeiten lieber in der Schweiz, wo sie bis zum Doppelten verdienen können.
Laut einer Untersuchung des französischen Instituts für Statistik und demografische Studien (INSEE) arbeiten mehr als 44 Prozent der französischen Erwerbsbevölkerung in der Nähe von Genf in der Schweiz. In Saint-Louis bei Basel sind es fast 42 Prozent, einige dieser Grenzgänger und Grenzgängerinnen arbeiten in Deutschland.
Schweiz saugt Arbeitsmarkt leer
Jean Benoît-Guyot führt in der französischen Gemeinde Saint-Julien-en-Genevois, gleich an der Grenze zum Kanton Genf, ein Sanitärgeschäft. Der Unternehmer sagt, er könnte sofort mindestens fünf weitere Mitarbeiter einstellen, finde jedoch kein Personal. Er müsse sogar um seine Angestellten kämpfen. «Alle wollen in die Schweiz zum Arbeiten», bedauert er. «Wir bilden junge Leute aus und setzen auf hohe Qualität. Aber Fachkräfte werden auch in der Schweiz gesucht.»
Das viel höhere Salär lockte zum Beispiel auch Kévin Lecoq, der in Grenznähe zum Kanton Jura lebt. Am Ende seiner Kochlehre habe er in Frankreich gar nicht erst Arbeit gesucht, sondern ging direkt in die Schweiz. Heute arbeitet er mit vier anderen Franzosen in einer Pizzeria in Saignelégier im Kanton Jura. Für Kévin ist die Erklärung einfach: Es sind die Löhne in der Schweiz. «Wenn wir alles wegrechnen, was an Steuern zu bezahlen ist, haben wir immer noch das Eineinhalbfache des französischen Gehalts.»
Hohe Löhne, hohe Mieten – ein Teufelskreis
Selbst wenn es sich französische Unternehmen in Grenznähe leisten können, ihre Löhne nach oben anzupassen – die Abgaben und Steuern auf Löhne sind in Frankreich viel höher als in der Schweiz. Konkurrenzfähig können sie so nicht werden. Wie ein Teufelskreis treiben deshalb die Schweizer Löhne der Grenzgänger die Mieten und Lebenshaltungskosten auch in Frankreich in die Höhe. Das wiederum ermutigt noch mehr französische Arbeitnehmer, zu «frontaliers» zu werden und in der Schweiz ihr Geld zu verdienen.
«Frontaliers» führen zu Lohndruck
Der unbegrenzte Arbeitskräftedruck aus Frankreich drückt wiederum auf die Schweizer Löhne. Der Genfer Staatsrat Mauro Poggia (MCG) setzt vorderhand auf den guten Willen der Arbeitgeber und Arbeitgeberinnen, Genfer Mitarbeiter einzustellen: «Wir können keinen Zwang anwenden, das würde gegen europäisches Recht und gegen die Personenfreizügigkeit verstossen. Wir müssen uns also auf das Bewusstsein der Arbeitgeber verlassen.»
Dass die Zahl der «frontaliers» jedoch sinken wird, ist unwahrscheinlich. Damit bleibt auch der Druck auf Schweizer Löhnen, denn das Lohngefälle zwischen der Schweiz und Frankreich ist zu gross. Und Prognosen zufolge wird die Nachfrage nach Arbeitskräften in der Schweiz in den kommenden Jahren weiter steigen.
