- Der Schweizer Pharmakonzern Novartis hat in den USA grünes Licht bekommen für den Einsatz einer Gen-Therapie zur Behandlung der Erbkrankheit Spinale Muskelatrophie (SMA) bei Kindern unter zwei Jahren.
- Für die Anwendung des Mittels Zolgensma fixierte das Unternehmen einen Preis pro Einmaldosis von über zwei Millionen Dollar.
Am Freitag erfolgte die Zulassung der US-Behörde für Arzneimittelzulassung (FDA) für das Novartis-Medikament Zolgensma. Im Anschluss fixierte der Konzern den Preis für die Einmaldosis: 425'000 US-Dollar pro Jahr und insgesamt 2,125 Mio. Dollar über fünf Jahre.
Die Therapie in Form einer Einmaldosis kommt bei Kindern unter zwei Jahren zur Anwendung, die an der seltenen Erbkrankheit Spinale Muskelatrophie (SMA) leiden. Diese führt zu einer fortschreitenden Verkümmerung der Muskeln und zu einem frühen Tod oder zu lebenslanger Behinderung. Die Muskelkrankheit kommt bei rund einem von 10'000 lebend geborenen Babys vor.
Einmalanwendung kostengünstiger
Vor der Zulassung sorgten nicht zuletzt die hohen Therapie-Kosten für reichlich Gesprächsstoff und Widerstand. Doch Novartis argumentierte, die Einmalanwendung rette das Leben von Patienten, die andernfalls auf Langzeitbehandlungen mit Kosten von mehreren Hunderttausend Dollar pro Jahr angewiesen wären.
Wie etwa beim Mittel Spinraza des US-Biotechnologieunternehmen Biogen. Diese Arznei, die alle vier Monate verabreicht werden muss, schlägt im ersten Behandlungsjahr mit 750'000 Dollar zu Buche und in der Folge mit 375'000 Dollar pro Jahr.
Angebot an Krankenversicherer: Ratenzahlungen
Zolgensma gehört zum Repertoire von Novartis, seit der Basler Konzern 2018 das Chicagoer Unternehmen AveXis für 8,7 Milliarden Dollar kaufte. Auch für Europa und Japan rechnet Novartis noch in diesem Jahr mit einer Genehmigung.
Wegen der hohen Behandlungskosten bietet Novartis den Krankenversicherungen nach eigenen Angaben Ratenzahlungen an.
Experten gehen von Milliarden-Umsätzen aus
Einer Umfrage zufolge schätzen Experten im Schnitt, dass Novartis mit dem Mittel bis ins Jahr 2022 Umsätze von zwei Milliarden Dollar erwirtschaften kann. Biogen trauen sie mit Spinraza Erlöse von 2,2 Milliarden Dollar zu, nachdem es 2018 schon 1,7 Milliarden waren.
Auch der Schweizer Novartis-Rivale Roche arbeitet offenbar an einem Wirkstoff gegen die Krankheit.
