Zwei Spiele ist YB von der Champions League entfernt. Mit Maccabi Haifa wartet zwar ein weitgehend unbekannter Gegner auf die Berner. Doch der Klub aus der Hafenstadt am Mittelmeer ist derzeit das Mass aller Dinge in Israel.
Haifa ist zuletzt 3 Mal in Folge Meister geworden. Mit 15 Titeln ist man zwar noch ein gutes Stück von Rekordmeister Maccabi Tel Aviv entfernt (24), dennoch gibt es an «The Greens» derzeit kein Vorbeikommen. Die gute Form konnte das Team von Messay Dego auch in dieser Saison konservieren.
Zwar hat die Meisterschaft in Israel noch nicht begonnen, doch Maccabi Haifa hat bereits 6 Qualifikationsspiele in der Champions League hinter sich. 5 Siege konnte Maccabi dabei feiern, einzig auswärts bei Sheriff Tiraspol resultierte eine Niederlage. Und mit 15 Treffern hat vor allem die Offensive überzeugt.
Der Coup gegen Juventus Turin
Während YB vom 3. Einzug in die Gruppenphase der Champions League träumt, strebt Maccabi Haifa bereits die 4. Teilnahme an. 2002 schrieb Maccabi Geschichte: Als erster israelischer Klub konnte man sich für eine Gruppenphase in der Königsklasse qualifizieren.
Weitere Teilnahmen folgten 2009 und zuletzt 2022. Im letzten Oktober sorgten die Israeli für Aufsehen, als sie das Heimspiel gegen Juventus Turin 2:0 gewonnen haben und so das frühe Scheitern des italienischen Rekordmeisters in die Wege leiteten.
Premiere gegen Schweizer Klub
Maccabi Haifa ist einer der beliebtesten Klubs des Landes und kann sich voll auf die Unterstützung seiner Anhänger verlassen. Regelmässig strömen zwischen 25'000 und 30'000 Fans zu den Spielen und verwandeln das 2014 eröffnete ins Sammy-Ofer-Stadion in einen Hexenkessel.
Das wird auch am Mittwoch gegen YB so sein, wenn das Hinspiel in den Playoffs zur Champions League über die Bühne geht. Es wird das erste Mal sein, dass Maccabi Haifa ein Pflichtspiel gegen einen Schweizer Klub bestreitet.
