120'000 Inderinnen und Inder haben im gigantischen Narendra Modi Stadion in Ahmedabad den Sieg ihrer Cricket-Helden im brisanten WM-Duell mit Pakistan gefeiert – der 8. Sieg Indiens im 8. Aufeinandertreffen bei einer WM. Das 192:191 mit 7 Wickets über den Erzrivalen in der Normalrunde der Heim-WM schürt die Hoffnung Indiens auf den dritten Titel nach 1983 und 2011. Zuvor hatten die Gastgeber bereits Rekordweltmeister Australien und Afghanistan geschlagen.
Die Inder waren als Favoriten in die Partie gegangen, gerade weil sie mit dem «Pitch» vertraut sind und so die Tücken des Streifens kennen, auf dem der Ball nach dem Wurf des «Bowlers» vor dem «Batsman» aufkommen muss. Zudem hatten sie nahezu das gesamte Publikum im Rücken, pakistanische Fans hatten ihre Visa nicht rechtzeitig erhalten. Wenn Indien und Pakistan Cricket spielen, geht es immer um mehr als nur um Sport.
Eine wahnsinnige Kulisse
Pakistanische Spieler sind in der milliardenschweren indischen Cricket-Liga IPL nicht willkommen, ihnen fehlt damit die Spielpraxis auf höchstem Niveau – was sich am Samstag zeigte. Nach einem starken Start brachen die pakistanischen «Batsmen» ein, die indischen «Bowler» dominierten. Auch dank dem Support der zahlreichen Fans: «Das Publikum war unglaublich», schwärmte Indiens Star-Bowler Kuldeep Yadav und gab zu: «Ich war sehr aufgeregt vor dem Spiel. Die Atmosphäre war der Wahnsinn.»
Die Partie hatte die Fans in Scharen angezogen. Einige hatten sich angesichts der rasant steigenden Hotelpreise zu Gesundheitschecks mit Übernachtungen in Krankenhäusern angemeldet. Eine reguläre Unterkunft im Stadtzentrum kostete statt der üblichen 6000 Rupien (69 Euro) plötzlich 70'000 Rupien (800 Euro).
Cricket 2028 olympisch
Weiter geht es für Indien am Donnerstag gegen Bangladesch. Pakistan, das zuvor die Niederlande und Sri Lanka bezwungen hatte, trifft am Freitag auf Australien. 10 Länder nehmen an der WM teil, nach der Vorrunde mit Duellen aller Teams ziehen die besten 4 Mannschaften in die Halbfinals ein.
Cricket ist vor allem in Grossbritannien und den früheren britischen Kolonien extrem beliebt. Einen weiteren Schub erhofft sich der Sport durch die Aufnahme ins Olympische Programm der Sommerspiele 2028 in Los Angeles. Die Weichen dafür sind gestellt, die 141. IOC-Session in Mumbai wird die Entscheidung der Exekutive um Präsident Thomas Bach am Montag wie gewohnt abnicken.
