Seltener Fossil-Fund - Hier verspeist ein kleiner Nager einen Dinosaurier

Ein ungewöhnlicher Fossil-Fund deutet darauf hin, dass einige frühe Säugetiere Dinosaurier assen. Das sagen Expertinnen und Experten dazu.

Er muss hungrig gewesen sein, dieser Repenomamus. Wie sonst hätte der Vertreter der Säugetiergattung aus der unteren Kreidezeit den Vulkanausbruch verpassen können, der ihn während seines Abendessens überraschte.

Immerhin: Seinem Hunger hat die Wissenschaft nun einen überraschenden Fossil-Fund zu verdanken. Eine dachsähnliche Kreatur stürzt sich auf einen Schnabeldinosaurier. Ihre Skelette sind ineinander verschlungen.

Obwohl das Säugetier viel kleiner war, griff es den Dino während der Eruption an, vermutet Studienleiter Jordan Mallon, Paläobiologe am Canadian Museum of Nature, der das Fossil untersuchte, im Journal Scientific Reports. «So etwas habe ich noch nie gesehen.»

Fossil-Funde aus China – Fake oder echt?

Der Fund stammt von einem Ort, der als «Chinas Pompeji» bekannt ist. Hier fanden Forschende bereits mehrere Fossilien, die von Schlamm und Schutt längst vergangener Vulkane begraben wurden.

Die Autoren der Studie räumen allerdings ein, dass aus diesem Teil der Welt bereits einige Fossilien-Fälschungen bekannt sind. Doch nachdem sie die Skelette selbst präpariert und die Gesteinsproben analysiert hatten, seien sie zuversichtlich, dass das Fossil – das 2012 von einem Landwirt gefunden wurde – echt sei.

«Ich glaube auch nicht, dass es sich um eine Fälschung handelt», so Esther Wolfensberger vom Saueriermuseum in Aathal. Es sei keine Massenware, die von Touristen gekauft oder im Internet gehandelt würde. «Der Finder muss also damit rechnen, dass das Stück Aufsehen erregt und von Forschenden untersucht wird.»

Klarheit könne aber nur die Überprüfung mithilfe von Computertomografie bringen, mit der interne Strukturen von Fossilien ermittelt werden, erklärt Marcelo Sanchez, Professor für Paläobiologie und Direktor des Paläontologischen Instituts in Zürich.

Ist der Fund auch für andere Forschende bedeutend? «Absolut. Fossile Belege von Interaktionen zwischen Wirbeltieren kommen vor. Aber sie sind selten», meint Marcelo Sanchez, Professor für Paläobiologie an der UZH.

So zeigen sie heute, wie bei diesem Fund, überraschende Wendungen in der Vergangenheit auf.

Kleine Säuger gegen grosse Dinos

Übrigens: Dass Säugetiere Dinosaurierfleisch gegessen haben, war bereits früher vermutet worden: So zeigte ein anderes Fossil, dass ein Säugetier mit Dinosaurierresten in seinem Darm starb.

«Der neue Fund allerdings deutet darauf hin, dass Säugetiere Dinosaurier erbeutet haben könnten, die um ein Vielfaches grösser waren als sie selbst, und nicht nur solche, die bereits tot waren», schreibt Studienleiter Jordan Mallon.