Mögliches Leben im All - Sauerstoff auf einem Jupitermond nachgewiesen

Eine NASA-Sonde bestätigt: Es gibt Sauerstoff auf dem Jupitermond «Europa». Allerdings weniger als gedacht. Trotzdem gilt er als heisser Kandidat für ausserirdisches Leben.

Es gibt Sauerstoff auf einem der Monde, die Jupiter umkreisen. Das zeigt eine kürzlich erschienene Studie. Der Himmelskörper heisst «Europa» und steht gemäss der Astrophysikerin Audrey Vorburger von der Universität Bern, die ebenfalls am Forschungsprojekt beteiligt war, im Fokus der Suche nach ausserirdischem Leben, da er als Energiequelle dienen könnte.

«Europa» gilt generell als lebensfreundlich

Neben Sauerstoff vermuten Forschende auch flüssiges Wasser auf dem Jupitermond. «Europas» Oberfläche ist zwar von Eis überzogen – viele Forschende gehen aber davon aus, dass sich im Innern ein unterirdischer Salzwasserozean befindet. Dieser wäre ebenfalls eine gute Voraussetzung für ausserirdisches Leben.

Ob es den unterirdischen Ozean wirklich gibt, könnten wir schon bald erfahren. Im Oktober 2024 ist der Start der NASA-Sonde «Europa Clipper» geplant, welche die Existenz des unterirdischen Ozeans bestätigen soll. Im Jahr 2031 soll die «Europa Clipper» erstmals an «Europa» vorbeifliegen.

Bislang hatte man nur aufgrund der Bilder weit entfernter Teleskope vermutet, dass «Europa» Sauerstoff birgt. Nun haben Forschende mithilfe der NASA-Sonde «Juno», die in einer Entfernung von 353 Kilometern am Jupitermond vorbeigeflogen ist, erstmals «vor Ort» die atmosphärische Zusammensetzung des Himmelskörpers untersucht.

Audrey Vorburger (links) war am Forschungsprojekt beteiligt.

Keystone / Anthony Anex

Die neuen Daten zeigen aber, dass auf «Europas» Oberfläche weniger Sauerstoff produziert wird, als es viele der früheren Berechnungen vermuten liessen. Wie Audrey Vorburger Keystone-SDA mitteilte, sei für ausserirdisches Leben jedoch nicht die Menge, sondern das Vorhandensein entscheidend.