- Wer als Kind zu dick ist, bleibt das als Erwachsener oft.
- Laut einer Studie der University of Melbourne könnten in 25 Jahren rund ein Drittel der Kinder und jungen Erwachsenen weltweit übergewichtig oder fettleibig sein.
- Dies, insofern sich gegenwärtige Trends fortsetzen sollten.
Den höchsten Anteil an Fettleibigen unter den 5- bis 24-Jährigen erwarten die Forschenden im arabischen Raum (Nordafrika und Naher Osten), in Deutschland könnten 20 bis 23 Prozent der jungen Menschen betroffen sein. Das werde mit mehr Herz-, Atem- und Fruchtbarkeitsproblemen, Diabetes, Krebs sowie psychischen Problemen einhergehen, warnt das Team.
Als Ursache für die Entwicklung nennen die Studienautoren recht allgemein Veränderungen, etwa bei der Mediennutzung, und die Umstellung hin zu westlichen Ernährungsweisen. Ohne entsprechende politische Massnahmen und Reformen könnte es demnach bis 2050 voraussichtlich 3.8 Milliarden Erwachsene und 746 Millionen Kinder und Jugendliche mit Übergewicht oder Fettleibigkeit geben.
Bestimmte Regionen sind besonders betroffen
Jeder dritte junge Mensch mit Adipositas (130 Millionen) wird der Prognoserechnung zufolge in 25 Jahren in einer von zwei Regionen leben: Nordafrika/Naher Osten oder Lateinamerika/Karibik. Die immense Zunahme werde sowohl gesundheitliche als auch wirtschaftliche und gesellschaftliche Folgen haben, warnt das Forschungsteam um Jessica Kerr vom Murdoch Children’s Research Institute in Melbourne, Australien.
Neue Therapien wie die sogenannten Abnehmspritzen werden in der Studie nicht speziell erwähnt. Sie stützt sich jedoch auf Daten der Jahre 1990 bis 2021, in denen diese Therapien noch keine grosse Rolle spielten.
Keine Erwähnung findet zudem, dass die Coronapandemie mit den damit verbundenen Einschränkungen – etwa Sportangebote betreffend – den Anteil Übergewichtiger in vielen Ländern steigen liess. Ob sich das Problem damit nur zeitweise oder aber anhaltend verschärft, ist vielfach noch unklar. Beide Faktoren könnten grossen Einfluss auf die Entwicklung der Zahlen in den kommenden Jahrzehnten haben.
Rate Übergewichtiger global verdoppelt
In den vergangenen Jahren hatte sich die Adipositas-Krise immer deutlicher gezeigt. Der Berechnung von Kerrs Team zufolge haben sich die Raten von Übergewicht und Adipositas bei Erwachsenen ab 25 Jahren und Kindern und Jugendlichen zwischen 5 bis 24 Jahren in den vergangenen drei Jahrzehnten (1990 bis 2021) global mehr als verdoppelt.
Mit einem weiteren deutlichen Anstieg sei gerade bei Adipositas zu rechnen: Bis 2050 könne die Gesamtzahl fettleibiger Kinder und Jugendlicher von rund 174 Millionen auf dann etwa 360 Millionen steigen.
Für 2050 errechneten die Wissenschaftler, dass der Anteil der Fettleibigen unter den männlichen Kindern zwischen 5 und 14 Jahren im globalen Mittel sogar höher liegen könnte als der Anteil der Übergewichtigen.
In Ländern mit hohem Einkommen erwarten sie etwa gleiche Anteile an Übergewichtigen und Fettleibigen in dieser Altersgruppe.
Die Ergebnisse wiesen auf «monumentale gesellschaftliche Versäumnisse und einen Mangel an koordinierten globalen Massnahmen» hin, so Kerr. Zumindest einige Länder sind bereits aktiv geworden: Beispielhaft werden das Verbot zuckerhaltiger Getränke an Schulen sowie Veränderungen beim Schulessen und beim Sportunterricht genannt.
