Russland und der Krieg - Feuer und Flamme für die «Spezialoperation»? Der Schein trügt

Laut Umfragen befürworten zwei Drittel der Russinnen und Russen den Krieg in der Ukraine. Doch das ist nur die halbe Wahrheit.

Am 24. Februar 2022 werden die Menschen in der Ukraine von Sirenengeheul geweckt, die ersten Raketen schlagen ein. Panzer rollen über die Grenze, bald rücken sie auch in Richtung der Hauptstadt Kiew vor. Nicht wenige Experten zeichnen das Schreckensszenario einer Ukraine, die sich innerhalb von Wochen, wenn nicht Tagen, der russischen Übermacht unterwerfen muss.

Es herrscht Krieg. Eine Bezeichnung, die der Kreml allerdings verboten hat: Er spricht von einer «Spezialoperation zur Entnazifizierung und Entmilitarisierung der Ukraine».

Auch die russischen Medien verbreiten das Narrativ einer mit chirurgischer Präzision vorgetragenen «Spezialoperation», die einem vermeintlich hehren Ziel dient: der Entnazifizierung der Ukraine.

Keystone/EPA/Sergei Chirikov

Den Widerstand, der sich in Russland in den ersten Tagen des Krieges noch regte, hat Präsident Putin erstickt. Deshalb ist es fast unmöglich, die Haltung der Bevölkerung zu erfassen. Nur indirekt ergibt sich ein Bild: durch Umfragen von regierungsnahen Instituten und unabhängigen Meinungsforschenden.

Sie unterscheiden sich zwar im Detail, zeigen aber in eine ähnliche Richtung: «Der Anteil der Menschen, die den Krieg befürworten, ist bis heute relativ stabil geblieben – und das auf hohem Niveau», sagt Calum MacKenzie, Auslandredaktor von SRF und künftiger Korrespondent in Moskau.

In den meisten Umfragen schwankt die Zustimmungsrate für die «militärische Spezialoperation» zwischen 65 Prozent und teils über 70 Prozent. «Daraus kann man aber nicht automatisch schliessen, dass zwei Drittel der Russinnen und Russen überzeugte Kriegsbefürworter sind», relativiert MacKenzie.

Die Grenzen des Sagbaren

Denn: Nur wenige Menschen erklären sich bereit, überhaupt an solchen Umfragen teilzunehmen. Teilweise sind es nur fünf oder sechs von 100 angefragten Personen. Fürchten sich die Menschen also, ihre Meinung kundzutun – und womöglich als kreml-kritische Bürgerinnen und Bürger auf den Radar der Behörden zu kommen?

Auch dieser Schluss greift für MacKenzie zu kurz. Denn ein Teil der Befragten hat zwar durchaus solche Ängste. Russische Soziologinnen und Soziologen gehen aber davon aus, dass der grösste Teil der Bevölkerung schlicht keine eigene Meinung zum Krieg in der Ukraine hat.

Man trägt den Krieg mit – solange man nicht persönlich davon betroffen ist.

Calum MacKenzie Auslandredaktor von SRF und künftiger Korrespondent in Moskau

«Sie sind von der Politik total entfremdet und sorgen sich nur um ihren eigenen Alltag. Daher enthalten sie sich bei Umfragen oder geben einfach an, dass sie das Regime unterstützen», sagt MacKenzie. «Diese Menschen machen in Russland die Mehrheit aus – und sie tragen den Angriffskrieg mit, wenn auch nur passiv.»  

Wie vertrauenswürdig sind die Umfrageergebnisse?

Die meisten der Umfragen durch regierungsnahe Institute und unabhängige Meinungsforschende in Russland werden telefonisch durchgeführt. Das unabhängige Institut Lewada führt Befragungen auch bei den Menschen zuhause durch. «Die Befragten sind aber in jedem Fall unter Druck», schätzt SRF-Auslandredaktor MacKenzie. «Denn sie machen sich in Russland strafbar, wenn sie den Krieg oder die Armee kritisieren.»

Vor diesem Hintergrund gab es auch durchaus überraschende Umfrage-Ergebnisse. So gaben beispielsweise 35 Prozent der Befragten in einer Lewada-Umfrage an, dass einfache Russinnen und Russen wie sie selbst mitverantwortlich für den Tod von Zivilisten in der Ukraine seien. «Das ist ein hoher Wert», schliesst MacKenzie. «Denn eigentlich darf man gar nicht sagen, dass in der Ukraine Zivilisten durch Russland getötet werden.»

Letztlich gilt es aber auch Unterschiede zwischen staatlichen und unabhängigen Umfrage-Instituten zu beachten – auch wenn sich die Resultate weitgehend decken, was die Unterstützung für den Krieg in der Ukraine betreffen. «Bei den unabhängigen Forschenden, die oft auch im Exil arbeiten, merkt man teilweise, dass sie den Rückhalt des Regimes etwas herunterspielen.» Umgekehrt präsentieren staatliche Institute die Ergebnisse unter tendenziösen Titeln wie «Alle sind für den Sieg.»

Die wirkliche Haltung der russischen Bevölkerung zum Krieg zu ergründen, ist also schwierig. Die unabhängigen Meinungsforschenden versuchten es so: Sie fragten etwa, ob die Menschen Friedensverhandlungen oder einen neuen Grossangriff auf Kiew befürworten.

Ein beträchtlicher Teil an Konformisten stellt dem Kreml dabei einen Freifahrtschein für jedwedes Vorgehen aus. Aber: Bis zu 50 Prozent der Befragten befürworten bei dieser Fragestellung ein Ende der Kämpfe.

Aus den Umfragen lässt sich auch ableiten: Wer persönlich vom Krieg betroffen ist, ist eher für Friedensverhandlungen – so etwa, wer unter den wirtschaftlichen Folgen des Kriegs leidet. Auch während der Mobilmachung im Herbst stieg die Zustimmung für Verhandlungen. Bild: Kriegspropaganda in Moskau, 23.1.2023.

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Insgesamt widerspiegeln die Umfragen für den Russland-Kenner auch die Apathie in der Bevölkerung: «Man trägt den Krieg mit – solange man nicht persönlich davon betroffen ist.»

Ein Jahr nach Kriegsausbruch hält sich die Begeisterung also in Grenzen, und es grassieren auch Zukunftsängste bei den Russinnen und Russen. «Aber die meisten Menschen können den Krieg noch ignorieren», schliesst MacKenzie. «Letztlich ermöglichen sie dem Regime so, diesen Krieg zu führen.»