Tausende stehen auf dem Flugplatz Dittingen BL und blicken gespannt in den Himmel. Da kommen sie angeflogen – die sechs Tiger F-5 der Patrouille Suisse. Die Schweizer Nationalhymne dröhnt aus den Lautsprechern, während die weiss-roten Jets in anmutiger Formation am Himmel vorbeizischen.
Der Auftritt der Piloten ist das Highlight der Dittinger Flugtage. Doch es könnte eines der letzten Male gewesen sein, dass sie hier das Publikum verzaubern. Verteidigungsministerin Viola Amherd will die Patrouille Suisse stilllegen.
Vor 60 Jahren gegründet
1964 ernennt das eidgenössische Militärdepartement die Patrouille Suisse zum offiziellen nationalen Kunstflugteam. Auslöser ist ein Auftritt der Berufsfliegerformation der Schweizer Armee über dem Militärflughafen Dübendorf anlässlich des 50-jährigen Bestehens der Schweizer Luftwaffe.
Das Publikum ist begeistert vom Formationsflug und nennt die Flugstaffel «Patrouille Suisse», in Anlehnung an die französische «Patrouille de France». Zwei Monate später – am 22. August 1964 – ist die Patrouille Suisse offiziell das nationale Kunstflugteam der Schweiz.
Fans, Kritik und Unfälle
Über die Jahre wird die Patrouille Suisse zum Nationalsymbol. Ob Aviatik-Fan oder nicht – Tausende Menschen drängen sich jeweils in den Zuschauerrängen, wenn die Piloten ihre Kunststücke vorführen.
Die Patrouille Suisse sorgte aber auch für Kritik und Negativschlagzeilen.
Letztes Jahr etwa berührten sich zwei Jets bei Baar ZG während eines Trainingsfluges. Dabei stürzte ein Trümmerteil auf ein Industriegelände. Ebenfalls bei einem Trainingsflug berührten sich 2016 in den Niederlanden zwei Patrouille-Suisse-Jets. Eine der Tiger-Maschinen stürzte ab, der Pilot konnte sich mit dem Schleudersitz retten. Beide Ereignisse führten zu Diskussionen über Sinn und Zweck der Kunstflugstaffel.
Jetzt gibt es noch mehr Gegenwind: Ende 2027 soll die Tiger-Flotte gegroundet werden. Schon vor zwei Jahren wollte der Bundesrat die Jets ausmustern. Das Parlament verhinderte diesen Schritt damals. Nun nimmt Verteidigungsministerin Viola Amherd noch einen Anlauf.
Die Tiger-Flotte ist zu teuer
Grund für die Pläne sind die Kosten: Die Tiger verschlingen jährlich 40 Millionen Franken. Für den Weiterbetrieb wären Investitionen in Millionenhöhe nötig. Das Aus für die Tiger-Flotte wäre auch das Aus für die Patrouille Suisse, wie es sie heute gibt.
In den nächsten Wochen diskutiert Verteidigungsministerin Amherd die Pläne mit den zuständigen Kommissionen vom National- und Ständerat. Bereits jetzt gibt es Widerstand von Seiten der SVP und der FDP, aber auch von vielen Fans.
Fanclub markiert Präsenz
Zurück zum Flugplatz Dittingen, wo die Patrouille Suisse mit ihren Formationen Tausende begeistert. «Es ist einfach eine Faszination», schwärmt Susanne Schlienger vom Patrouille-Suisse-Fanclub.
«Wir alle hier sind richtig angefressen», betont sie. Den politischen Entscheid müsse man akzeptieren. «Aber die Hoffnung stirbt zuletzt!» Auch Fanclub-Mitglied Otto Sebiseri hofft, dass die Patrouille Suisse bestehen bleibt.
Es sind Gänsehautmomente!
«Die Patrouille Suisse ist eine Visitenkarte für die Schweiz», findet er. Mit Blick auf die vorbeifliegenden Jets ergänzt er: «Das sind doch einfach Gänsehautmomente – Momente des Patriotismus.» Noch steht es in den Sternen, wie viele dieser «Gänsehautmomente» Sebiseri und andere Aviatik-Fans mit der Patrouille Suisse noch erleben können.
