Seismische Bewegungen - Erdbebenland Schweiz – das müssen Sie wissen

Am Wochenende hat die Erde hierzulande vielerorts spürbar gebebt. Das ist keine Seltenheit – ein Überblick.

Ist die Schweiz ein «Erdbeben-Hotspot»? Bei Erdbeben denkt man zuerst ans Ausland. So forderte ein Erdbeben der Stärke 6.8 in China vergangene Woche 93 Todesopfer, und am Sonntag wurde Papua-Neuguinea von einem Beben mit Magnitude 7.6 durchgeschüttelt. Doch auch die Schweiz ist nicht vor Erschütterungen gefeit. Am Samstagabend bebte bei Mulhouse (F) in der Nähe von Basel die Erde. Laut dem Schweizerischen Erdbebendienst an der ETH Zürich (SED) war das Beben mit Stärke 4.7 in weiten Teilen der Schweiz spürbar.

Am Sonntag kam es bei Basel zu einem Nachbeben der Stärke 3.1 – und im liechtensteinischen Vaduz bebte die Erde am 1. September just in dem Moment, als der Landtag eine Erdbebenversicherung debattierte. Zufall, oder ist die Schweiz mehr «Erdbeben-Hotspot» als gedacht? Beides richtig, betont ETH-Seismologe Philippe Roth: «Das sind einerseits periodische Schwankungen. Andererseits ist die Schweiz ein Erdbebenland. Im europäischen Vergleich haben wir relativ viele Erdbeben, wenn auch deutlich seltener als hochgefährdete Gebiete wie Italien oder Griechenland.»

Blick auf die in der Schweiz in den letzten 90 Tagen registrierten Erdbeben. Rot umrandet die spürbaren Erdbeben bei Mulhouse (F) und Vaduz Anfang September sowie weitere spürbare Beben im Wallis, unter anderem am 10. September in Orsières.

Screenshot Schweizerischer Erdbebendienst (SED)

Sind weitere Nachbeben zu erwarten? «Wir rechnen in der Region Basel mit weiteren Nachbeben in den nächsten Tagen bis Wochen. Darunter könnte nochmals ein spürbares Erdbeben sein. Ausgeschlossen ist auch ein grösseres Beben nicht, die Wahrscheinlichkeit dafür ist aber klein», erklärt der Seismologe. Erdbeben sind laut SED in der Region Basel nichts Aussergewöhnliches, wobei ein Beben der Magnitude 4.7 nur alle 10 bis 20 Jahre vorkommt.

Wie entstehen Erdbeben?

Die überwiegende Mehrheit der Erdbeben sind sogenannte «Tektonische Beben». Sie entstehen durch die Platten der äusseren Erdschicht, die sich jährlich wenige Zentimeter bewegen. Durch die Reibung oder Verkeilung dieser Platten entstehen Spannungen, die sich in einem Bruch samt Beben entladen. Die meisten Erdbeben sind zu schwach, um von Menschen wahrgenommen zu werden.

In der Schweiz entstehen Erdbeben laut Bafu durch grossräumige Kontinentalbewegungen von Afrika und Europa. Bei der Kollision der afrikanischen mit der eurasischen Platte bauen sich Spannungen in der Erdkruste auf, die sich in Form von Erdbeben abbauen.

Häufen sich Erdbeben hierzulande? Der Erdbebendienst registriert in der Schweiz und im nahen Ausland täglich drei bis vier Erdbeben. Das sind 1000 bis 1500 Beben pro Jahr. Allerdings sind nur 10 bis 20 davon mit Magnituden ab 2.5 für Menschen spürbar. 2021 erfasste die ETH 32 spürbare Erdbeben. Es sei zwar denkbar, dass es dieses Jahr zu einer Häufung der spürbaren Beben kommt, das wäre aber auf lange Sicht nicht statistisch auffällig. Auch hier spricht Seismologe Philippe Roth von normalen Schwankungen, deren Gründe man nicht kenne.

Wo bebt die Erde in der Schweiz am meisten? Laut dem SED können Erdbeben grundsätzlich überall auftreten. Am höchsten ist die Wahrscheinlichkeit im Wallis, gefolgt von der Region Basel. Doch auch das St. Galler Rheintal, die Zentralschweiz und das Bündnerland gelten als gefährdete Regionen.

Die fünf Erdbebenzonen der Schweiz: Besonders gefährdet ist das Wallis (rot/orange), gefolgt von Basel (orange). Auch im Engadin, in Teilen der Zentralschweiz, im Berner Oberland und im St. Galler Rheintal (gelb) ist die Wahrscheinlichkeit für ein Erdbeben etwas höher.

Screenshot BFS

Ist das Atomendlager erdbebensicher? Das Erdbeben vom Wochenende war auch in Nördlich Lägern (ZH) spürbar, wo das neue Tiefenlager für Atommüll entstehen soll. Nagra-Chef Matthias Braun bestätigt in einem Interview, dass Erdbebensicherheit bei der Standortwahl berücksichtigt worden sei. Felix Altorfer von der Atomaufsicht Ensi ergänzte vor den Medien, dass Erdbeben vor allem über der Erde spürbar seien. Schäden an der Oberfläche seien viel grösser als in der Tiefe eines Endlagers.

Welche schweren Beben gab es in der Schweiz? Etwa alle 50 bis 150 Jahre ereignet sich ein Schadensbeben der Magnitude 6 oder mehr. Zuletzt gab es so ein Ereignis 1946 im Wallis. Damals erschütterte ein Beben der Stärke 5.8 die Region Siders. 

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  Das letzte Erdbeben hat in der Schweiz vor 75 Jahren grossen Schaden angerichtet. Das Bild wurde am 25. Januar 1946 in Sion aufgenommen.

  Keystone/Photopress-Archiv/Walter Studer
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  In der Gemeinde Chippis im Bezirk Siders zerstörte das Beben am 25. Januar 1946 eine Kirche.

  Keystone/Photopress-Archiv
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  Im Kanton Obwalden verursachten 1964 gleich eine Reihe von Erdbeben teils grossen Sachschaden. Das Bild vom 15. März 1964 zeigt ein beschädigtes Haus in Kerns.

  Keystone/Photopress-Archiv
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  Das Haupt-Erdbeben in Obwalden hat gemäss Messungen eine Stärke von 5.3 gehabt. Blick auf die beschädigte St.-Antonia-Kapelle in Sarnen, aufgenommen am 14. März 1964.

  Keystone/Photopress-Archiv

Seit dem 13. Jahrhundert haben sich laut SED in der Schweiz zwölf dokumentierte Erdbeben mit grossen Schäden ereignet. Nebst dem erwähnten Beben 1946 in Siders richtete 1964 eine Erdbebenserie im Kanton Obwalden (Magnitude 5.3) Schaden an. Das bislang wohl stärkste Erdbeben der Schweiz gab es 1356 in Basel, die Magnitude wird auf 6.6 geschätzt.