Wer Schnee züchten will, muss schauen, dass der Schnee über den Sommer nicht wegschmilzt. Die Idee klingt einfach, doch es stecken 16 Jahre Forschung in der Davoser Snowfarming-Loipe.
Ausgangspunkt: ein Berg Schnee
Im Frühling 2008 beginnen dort die ersten Snowfarming-Versuche. Das Kunstschnee-Depot ist prall gefüllt. Statt den mit Energieaufwand produzierten Schnee der Sonne zu überlassen, deckt man ihn ab. Auf einer Seite mit Vlies, auf der anderen Seite mit Sägespänen.
Das Ziel: den Schnee über den Sommer zu retten. Wissenschafter vom Institut für Schnee- und Lawinenforschung begleiten den Versuch und sammeln Daten.
Sägespäne als Sommerkleid
Es zeigt sich: Vlies, das Gletscher gegen die Sonne zu schützt, funktioniert nicht. Davos liegt nicht im Hochgebirge, sondern auf 1560 Metern über Meer. Hier ist es im Sommer viel wärmer. Es braucht also nicht nur Sonnenschutz, sondern auch eine Isolationsschicht. Und das können Sägespäne. Sie decken den Schneeberg lückenlos ab, isolieren, strahlen Wärme nach aussen ab und können bei Regen sogar den Schneehaufen kühlen, durch Verdunstungswärme.
Dank einem 40 Zentimeter dicken Sägespäne-Kleid verliert der Schneeberg über den Sommer nur rund 20 Prozent an Volumen. Er hat also erfolgreich übersommert – der Schnee von gestern wird die Loipe von morgen.
Weisses Band in grün-brauner Landschaft
Ende Oktober ist es in Davos sonnig bei 15 Grad. Im schattigen Flüehlertal wird das Schneedepot von seinem Sommerkleid befreit. 20'000 Kubikmeter Schnee laden Pistenbully und Fräse auf Lkws. Diese karren ihn zur Loipe. Dort wartet ein weiteres Pistengerät mit Fräse und Spurplatten.
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Bild 1 von 5Legende: Kunstschnee wird in Davos in den Monaten Dezember und Januar produziert und für die warmen Monate in ein Sommerkleid aus Sägespänen gehüllt. SRF -
Bild 2 von 5Legende: Im Spätherbst, Mitte Oktober, werden rund 20'000 Kubikmeter Schnee das Sommerkleid ausgezogen. SRF
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Bild 3 von 5Legende: Der riesige Schneeberg wird zu einer Loipe. Dazu wird der Schnee mit einem Bully vom Berg gestossen, eine Fräse lädt ihn dann in einen Lkw. SRF
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Bild 4 von 5Legende: Eine Lkw-Ladung Schnee gibt rund sechs Meter Loipe. Insgesamt gibt der Schneeberg rund 1000 Lkw-Ladungen Schnee. SRF
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Bild 5 von 5Legende: Ein Pistenfahrzeug presst die Loipe und zieht die Spur. Am Ende schlängelt sich eine rund vier Kilometer lange Loipe durch die grün-braune Landschaft. SRF
Obwohl es regnet und die Temperatur über dem Gefrierpunkt liegt, wächst die Loipe Meter für Meter. Kein einfacher Job für die Maschinen: der Schnee ist nass und weich. Die Loipeneröffnung in wenigen Tagen ist aber nicht gefährdet. Der Schnee wird halten, denn es ist Kunstschnee.
Die Vorteile von Kunstschnee
Kunstschnee, auch «technischer Schnee» genannt, ist auf Knopfdruck produzierbar, bei Temperaturen um null Grad und darunter. Seine Form macht ihn stabiler gegen Wärme. Denn er besteht aus kleinen, runden Eiskugeln, die dicht gepackt aneinander liegen.
Naturschnee hingegen fällt in filigranen, verästelten Strukturen vom Himmel, mit viel Luft dazwischen. Neuschnee ist zwar schön fluffig, aber viel instabiler. Schieben ihn Schneeräum-Maschinen zusammen, vermischt er sich mit Dreck. Auch das macht ihn wärmeempfindlicher.
Viel Aufwand, wenig Piste
Anfang November steht die knapp vier Kilometer lange Loipe. Für Davos lohnt sich der Aufwand, trotz des ökologischen Fussabdrucks von all den Maschinen. Die Weltcuprennen Mitte Dezember sind damit fast gesichert. Athletinnen und Athleten können schon früh zu Hause trainieren, statt in den Norden zu fliegen. Und kommt kein Schnee vom Himmel, bieten die vier Kilometer zumindest ein Grundangebot für Touristen.
Im grossen Stil nicht möglich
Snowfarming-Projekte werden auch weiterhin von Forschenden begleitet. Sie wollen die Technologie ökologischer und effizienter machen. Weisse Ski-Weihnachten aber wird uns Snowfarming wohl nie bescheren. Dazu wäre der technische Aufwand viel zu gross. So müssen wir weiter auf Frau Holle hoffen.
