Die Idee und Inspiration kam vom amerikanischen Raumfahrtunternehmen SpaceX. SpaceX hat die ersten Raketen entwickelt, die abheben, senkrecht in der Luft stehen bleiben und sicher und unbeschädigt wieder landen können.
Eine solche Rakete nachgebaut hat eine Gruppe von fünf Freiburgerinnen und Freiburgern, die an der ETH Lausanne studieren. Dazu haben sie den Verein «Gruyère Space Program» gegründet und in den letzten drei Jahren alle Bauteile, den Antrieb und die Steuerungsmechanismen selbst entwickelt. «Gestartet sind wir mit einem leeren Blatt Papier», erklärt Julie Böhning, Mitgründerin des Gruyère Space Program.
Entstanden ist eine echte Rakete: zweieinhalb Meter hoch, hundert Kilogramm schwer, mit einem Antrieb, der genau gleich funktioniert wie bei einer grossen Rakete, einfach in einem kleineren Massstab. Ihr Name: Kolibri – wie der Vogel, der in der Luft stehen bleiben kann.
Raumfahrtfirmen verfolgen das Projekt
Mehrere tausend Stunden Arbeit hätten sie bereits geleistet, rund 15 Studierende würden mithelfen. Firmen und Private aus der Region sowie Raumfahrtunternehmen hätten insgesamt 200'000 Franken in das Projekt investiert. Auch mit Ratschlägen hätten Raumfahrtfirmen geholfen.
Das Endziel der Studierenden ist gross. Sie wollen die erste Schweizer Rakete bauen, die nicht nur ins Weltall fliegen kann, sondern auch zurückkommen und sicher wieder landen kann. Das Gruyère Space Program ist der erste Schritt dazu. Derzeit laufen verschiedene Tests.
Bei den Tests gibt es auch Schwierigkeiten
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Bild 1 von 4Legende: Die Rakete steht bereit für den Test – doch es gibt eine Verzögerung. SRF/Oliver Kempa
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Bild 2 von 4Legende: Im Raketentank haben sich kleine Eisklumpen gebildet, die sich erst wieder auflösen müssen. SRF/Oliver Kempa
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Bild 3 von 4Legende: Die Studierenden können das Problem lösen. Sie arbeiten in einer Sicherheitsdistanz von 50 Metern von der Rakete entfernt. SRF/Oliver Kempa
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Bild 4 von 4Legende: Tests seien wichtig, um alle Probleme durchzuspielen, die auftauchen können. SRF/Oliver Kempa
In einer Kiesgrube ausserhalb von Grandvillard im Freiburger Greyerzerland soll der Antrieb wie bei einem richtigen Start von A bis Z durchgetestet werden.
Das Schwierigste beim Antrieb und der Steuerung sei es, dass die Rakete auch stabil bleibt, wenn sie in der Luft ist. Es braucht Algorithmen, die den Antrieb jeweils genau so ausrichten, dass die Rakete senkrecht steht. Und zwar selbstständig, ohne Steuerung von aussen.
Läuft etwas schief, kann es gefährlich werden.
«Es ist vergleichbar, wie wenn man einen Bleistift auf einem Finger balancieren will», erklärt der Verantwortliche Jérémy Marciacq. Nur handelt es sich hier um eine hundert Kilogramm schwere Rakete mit Treibstoff, die explodieren kann. Läuft etwas schief, kann es gefährlich werden.
Erste Flüge im Sommer geplant
Dazu hat Lionel Isoz ein sogenanntes «Flight Termination System» entwickelt. Eine Art Sicherheitsnetz, das sich einschaltet, sollte die Rakete die Balance verlieren. Danach würde sie sicher auf die Erde fallen, ohne zu explodieren. Isoz hofft jedoch, dass er das Sicherheitsprogramm nie brauchen werde.
Hier wird der Raketenantrieb getestet
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Bild 1 von 4Legende: In diesem Test soll die Rakete noch nicht abheben, aber der Antrieb wird getestet. zvg/Gruyère Space Program
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Bild 2 von 4Legende: «4, 3, 2, 1»: Ein Rauschen ertönt, Flammen sind zu sehen und das Projektteam freut sich. zvg/Gruyère Space Program
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Bild 3 von 4Legende: Der Test hat wie geplant geklappt – der Antrieb funktioniert soweit. zvg/Gruyère Space Program
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Bild 4 von 4Legende: Im Sommer soll die Rakete erstmals abheben. zvg/Gruyère Space Program
Beim Antriebstest in der Kiesgrube wird es jedenfalls nicht gebraucht. Der Test hat funktioniert. Er wird noch einige Male wiederholt, bis im Sommer der erste Flug stattfinden soll.
Bis zu zehn Metern soll die Rakete im Sommer in die Luft fliegen – in einem ersten Schritt noch gesichert an einem Seil, das an einem Kran hängt, danach Schritt für Schritt immer höher.
Irgendeinmal will das Team bis zu den Sternen fliegen: Ihr Ziel ist es, die erste Schweizer Rakete zu bauen, die ins Weltall fliegen und sicher wieder auf der Erde landen kann.
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