Mehr als 30 Zentimeter gross, über ein Kilogramm schwer - die neu entdeckte Art einer Riesen-Assel sieht furchteinflössend aus. Das hat die Forschenden um Peter Ng inspiriert, ihr den Namen «Bathynomus vaderi» zu geben. Denn ihr Kopf erinnert stark an den Helm des Bösewichts Darth Vader aus den «Star Wars»-Filmen.
Weltweit sind etwa 20 Bathynomus-Arten bekannt, die in den Tiefen des Pazifiks, Atlantiks oder Indischen Ozeans leben. Tiefsee-Asseln gehören zur gleichen Tiergruppe wie die Landasseln, die sich oft unter Steinen oder in der Erde befinden. «Bis auf die Grösse ähneln sie ihnen sehr, obwohl ihr letzter gemeinsamer Vorfahr weit über 300 Millionen Jahre zurückliegt», sagt der Krebstier-Experte Torben Riehl .
Vermehrt werden die Giganten auf Fischmärkten wie etwa in Hanoi verkauft. Von dort stammen auch die zwei jetzt untersuchten Riesen-Asseln, die zur neuen «Star Wars»-Art gehören. Dass immer noch Arten gefunden werden, erstaunt Torben Riehl nicht: «Wir kennen bisher schätzungsweise über 90 Prozent der Meeresarten noch nicht.»
