Tod von Queen Elizabeth - König Charles III. dürfte australische Republik-Debatte anheizen

In Australien ist die Trauer um den Tod von Königin Elizabeth II. gross. Schon jetzt gilt aber als sicher: Unter König Charles III. wird das Thema Republik und die Abwendung vom Königshaus wieder aufflammen.

Die Frau in einem Heimwerkerladen südlich von Sydney hat Tränen in den Augen. Mit leicht zitternder Hand bedient sie die Kasse. «Ich kann es kaum glauben», sagt sie zum Kunden, «die Queen ist nicht mehr da. Einfach weg».

Wegen des Zeitunterschiedes zwischen Europa und dem Fünften Kontinent kam die Nachricht vom Tod von Königin Elizabeth II für die meisten Australierinnen und Australien beim Morgenessen. Im Bild: Blumenniederlegung zum Gedenken an die Queen in Sydney.

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Fernsehmoderatoren gekleidet ganz in Schwarz, Direktübertragungen aus London, ohne Unterbruch. Australische Politiker teilten ihre Erlebnisse und Begegnungen mit ihrer Majestät. «Sie war sehr amüsant», erinnerte sich Ex-Premierminister Kevin Rudd.

Australien trauert um die Queen

Auf den öffentlichen Gebäuden, aber auch in den Gärten von Privathäusern stehen die Flaggen auf Halbmast. Am Freitagabend wurden in der Hauptstadt Canberra 96 Salutschüsse abgefeuert, einer pro Lebensjahr ihrer Majestät. Die kommenden zwei Wochen gelten offiziell als Trauerzeit.

Das Parlament hat seine Sitzungen abgesagt. Premierminister Anthony Albanese kündigte an, in den nächsten Tagen nach London zu fliegen, zur Abdankung der Monarchin und ersten Gesprächen mit König Charles III.

Der frühere australische Premierminister John Howard meinte im Fernsehen, eines der grössten Anliegen der Königin sei gewesen, «das Wohlergehen und das Fortbestehen des Commonwealth zu garantieren».

Ab 2023 sollen in Australien Münzen mit dem Gesicht von König Charles III. eingeführt werden. Die australischen Münzen, die das Gesicht der verstorbenen Königin Elizabeth II. tragen, werden vorübergehend weiter produziert und bleiben auch nach 2023 gültig.

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Die Monarchin hatte viele der heute 54 Länder besucht, die dem Commonwealth of Nations angehören, wenn immer es ihr Gesundheitszustand zuliess.

15 Länder des Commonwealth of Nations diente die Queen als Staatsoberhaupt, 14 ohne Grossbritannien. Einige der Länder in diesem freiwilligen Verbund von Nationen hatten in den letzten Jahrzehnten die Unabhängigkeit gesucht und auch gefunden. Zuletzt hatte sich Barbados zur Republik erklärt.

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Verschiedene Beobachter hatten im Verlauf der Jahre gemeint, der Tod der Regentin würde auch das Ende des Commonwealth bedeuten, falls sich mehr Länder von der Krone abwenden und zur Republik werden. In Australien, einem der grössten und wichtigsten Länder im Commonwealth, war es 1999 beinahe so weit gekommen.

Eine Volksabstimmung endete aber mit einem Nein zur Republik. Der Grund war weniger, dass Australien die Monarchie unbedingt beibehalten wollte. Viele Stimmende fürchteten, im Fall einer Republik einen Politiker zum Präsidenten zu haben. Die Königin dagegen galt als Garantin von Stabilität, Zuverlässigkeit und Unbestechlichkeit. «Weshalb etwas ändern, wenn es doch funktioniert?», so die rhetorische Frage der Monarchie-Befürworter damals.

Seit dem Nein hatte unter Republik-Anhängern ein ungeschriebenes Gesetz gegolten, bis zu Tod von Königin Elizabeth keinen weiteren Anlauf zu nehmen in Richtung Republik.

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Das könnte sich unter König Charles III. ändern. Kaum war das Ableben der Monarchin bekannt geworden, forderte der australische Grünen-Chef Adam Bandt über den Kurznachrichtendienst Twitter: «Wir müssen eine Republik werden». 

Die Forderung so bald nach dem Tod der Monarchin wurde zwar von Kommentatoren als «respektlos» bezeichnet. Seine Aussage lässt aber vermuten, dass die Republik-Debatte in Australien eher früher als später erneut aufleben wird.

Eier gegen die Queen

Auch in Neuseeland reagierten die Menschen mit Bestürzung auf den Tod von Königin Elizabeth II. Premierministerin Jacinda Ardern meinte, sie habe die Nachricht mit grosser Trauer aufgenommen, verspüre aber eine tiefe Dankbarkeit der Monarchin gegenüber. «Hier ist eine Frau, die ihr Leben ganz und gar für den Dienst an andere hingab». Ardern ordnete an, Flaggen auf Halbmast zu setzen.

In Neuseeland hatte es im Verlauf der Jahre immer wieder Proteste gegen die Monarchie gegeben – allem voran von Seite der ersten Bewohner, der Maori. 1981 wurde die Königin auf der Südinsel sogar Ziel eines versuchten Mordanschlags. 1986 wurde ihr Auto mit Eiern beworfen. Während Stimmen immer wieder fordern, Neuseeland solle eine Republik werden, gab es unter der Regentschaft von Königin Elizabeth II. keine ernsthaften Bemühungen für eine Trennung von der Krone.

Verschiedene Auguren haben spekuliert, ein zweites Referendum zur Republikfrage könnte mit einem Ja enden. Dies nicht unbedingt, weil sich das Land seit 1999 von der Monarchie abgewendet hätte. Im Gegenteil: Australien war seither jahrelang von monarchietreuen, konservativen Regierungen geführt worden – zeitweise vom wohl begeistertsten Monarchisten: Premierminister Tony Abbott ist ein gebürtiger Brite.

Vielmehr könnte die Republik-Bewegung von der Tatsache profitieren, dass König Charles III. als Prinz nicht denselben Grad an Beliebtheit genossen hatte wie seine Mutter.

Zeitweise gab es in Australien sogar Forderungen, die Krone solle direkt an seinen Sohn William (Bildmitte, neben seinem Bruder Harry) gehen und Charles überspringen.

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Die Kritik an Charles kommt aus unerwarteter Richtung. Am Freitag, nur Stunden nach dem Tod von Königin Elizabeth II., warnte der frühere Aussenminister Alexander Downer im australischen Fernsehen König Charles III., er solle als Monarch «nicht mehr so politisch sein» wie während seiner Zeit als Thronfolger.

Der Ex-Politiker ist nicht der einzige Australier, dem Charles‘ bisheriges Engagement in Umweltfragen ein Dorn im Auge ist. Downer ist nicht nur ein führender Konservativer, er ist auch überzeugter Monarchist.