«Starship»-Rakete von SpaceX - Erstmals landet Raketenteil direkt wieder am Startturm

• Das grösste jemals gebaute Raketensystem der Raumfahrtgeschichte hat einen fünften Testflug erfolgreich abgeschlossen.
• Das unbemannte «Starship» hob vom Weltraumbahnhof des privaten Raumfahrtunternehmens SpaceX von Tech-Milliardär Elon Musk im US-Bundesstaat Texas ab.
• Erstmals wurde bei diesem Test versucht, die untere Raketenstufe direkt am Startturm wieder zu landen – was gelang.

Rund eine Stunde nach dem Start landete «Starship» wie geplant kontrolliert im Indischen Ozean, zwischendurch war es in Weltraum-Höhe geflogen. Es besteht aus dem rund 70 Meter langen Booster «Super Heavy» und der rund 50 Meter langen oberen Stufe und soll einst bemannte Missionen zu Mond und Mars ermöglichen. Das System ist so konstruiert, dass Raumschiff und Rakete nach der Rückkehr auf die Erde wiederverwendet werden können.

Bei dem neuesten Test in Texas gelang es jetzt zum ersten Mal in der Raumfahrtgeschichte, dass ein Raketenteil wieder am Startturm laden konnte (siehe Videoclip oben).

Vorherige Tests unterschiedlich erfolgreich

Bei einem ersten Test im April 2023 war das komplette Raketensystem schon nach wenigen Minuten explodiert. Bei einem zweiten Test im November 2023 hatten sich die beiden Raketenstufen zwar getrennt und die obere war weitergeflogen, kurz darauf waren jedoch beide separat explodiert.

Bei einem dritten Test im März erreichte das «Starship» erstmals das All, konnte den Flug jedoch ebenfalls nicht wie erhofft abschliessen. Bei einem vierten Testflug im Juni setzte das «Starship» dann erstmals zu einer kontrollierten Landung an, die dann allerdings nicht ganz wie erhofft verlief. SpaceX betont stets, dass das Ziel der Tests ist, Daten zu sammeln. Nun ist der fünfte Testflug erfolgreich abgeschlossen worden.

Bild vom Start der «Starship»-Rakete in Texas, USA.

Keystone/AP Photo/Eric Gay

Beide grossen Ziele des fünften Testflugs seien erreicht worden, schreibt Musk bei der ebenfalls ihm gehörenden Online-Plattform X. «Glückwunsch an das gesamte Team von SpaceX zu einem aufregenden fünften Testflug des Starship», heisst es auf dem offiziellen X-Profil von SpaceX.

So wichtig ist Elon Musk für SpaceX

Zur Rolle von SpaceX-Haupteigentümer Elon Musk beim Starship-Projekt sagt Michael Gschweitl, Raumfahrtforscher an der ETH Zürich: «Er hat das Projekt durch seine Persönlichkeit stark vorangetrieben – auch wenn in der jetzigen Phase das Team, welches das Projekt tatsächlich realisiert, natürlich viel wichtiger ist. Was Musk und SpaceX geschafft haben: Sie haben die Weltraumfahrt-Branche ganz ordentlich durchgewirbelt. So hat er das Thema Wiederverwendbarkeit von Raketen – es wurde vor vielen Jahren aus technischen Gründen und weil es dafür keine wirtschaftliche Notwendigkeit gab, quasi beerdigt – wieder aufs Tapet gebracht. Ganz einfach, indem er es gemacht hat. Das hat dazu geführt, dass auch die Konkurrenz nachziehen musste.»

Das insgesamt rund 120 Meter lange System «Starship» soll künftig weit über 100 Tonnen Ladung transportieren können. Mit dem «Starship» will die Nasa Astronauten auf den Mond bringen. SpaceX hofft, mit dem System eines Tages bis zum Mars zu kommen.